Opprørernes leder: Skal styrte Assad

Borgerkrigen i Syria har eskalert og opprørere har i et rasende tempo tatt kontroll over Idlib, Aleppo og Hama. 

Fredag beveger de seg videre mot byen Homs. 

Målet til opprørerne er å styrte den autoritære presidenten Bashar al-Assad. 

Det sier lederen av opprørsgruppen Abu Mohammad al-Jolani i et eksklusivt intervju med CNN. 

– Målet for revolusjonen er å styrte dette regimet. Det er vår rett å bruke alle tilgjengelige midler for å nå det målet, sier Jolani til CNN.

HAMA: Bildet er tatt i byen Hama 6. desember, der opprørere har tatt kontroll. Foto: Omar Haj Kadour / AFP / NTB

Jolani er leder av gruppen Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), som står bak lynoffensiven mot det syriske regimet. 

Samtidig har flere andre grupper trappet opp kampen mot Assads militære - blant annet Den frie syriske hær og kurdiske styrker, ifølge CNN. 

Terrororganisasjon

USA og FN har lenge sett på Jolanis gruppe HTS som en terrororganisasjon. 

HTS hadde sitt utspring i Nusrafronten som var knyttet til al-Qaida.

I 2016 brøt Jolani med al-Qaida. I intervjuet med CNN hevder Jolani å være en annen mann i dag. 

– En person i 20-årene har en annen personlighet enn en i 40-årene og i hvert fall en i 50-årene, sier han. 

Gruppen forsøker å distansere seg fra fortiden og al-Qaida. 

Jolani mener sivile i områdene der opprørerne har tatt kontroll, ikke trenger å være redde. 

Beroliger sivile 

I intervjuet forteller Jolani at de har planer om å styrte Assads regime, og innføre institusjoner og et råd valgt av folket. 

– Folk som frykter islamsk styresett har enten sett feil implementering av det, eller ikke forstått det ordentlig, sier han til CNN. 

Gruppen sier de jobber med å berolige sivile og grupper som har blitt forfulgt av ekstremistiske og jihadistiske grupper i Syra. 

FLYPLASS: Opprørerne har tatt kontroll over en militærbase ved byen Hama. Bildet er tatt 6. desember 2024. Foto: Omar Haj Kadour / AFP / NTB

I tillegg skal HTS ha forsikret kristne og andre religiøse og etniske minoriteter om at de er trygge under deres lederskap. 

– Ingen har rett til å utslette en annen gruppe. Disse gruppene har eksistert i denne regionen i hundrevis av år og ingen har rett til å eliminere dem, sier Jolani til CNN. 

– Radikal agenda

TV 2 har tidligere snakket med konflikt- og folkerettsforsker ved Folkerettsinstituttet Cecilie Hellestveit.

Hun forteller at Jolani og HTS ikke er blant de mest ytterliggående islamistene i Syria nå.

– Gjennom de siste åtte årene har de holdt til i Idlib, og tyrkerne har hatt ganske mye med HTS å gjøre. De har forsøkt å skalle av de mest ytterliggående jihadistene, påpeker Hellestveit.

– Så når man sier at dette her er hardbarkede jihadister, så er ikke det helt riktig. Dette er islamister. De er radikale, men de er ikke blant de mest ytterliggående og har ikke lenger en internasjonal link, sier Midtøsten-eksperten.

Hun peker på at gruppen ønsker å være en del av den politiske prosessen i Syria.

– Dette er en gruppe som ønsker å være med i forhandlinger om Syria, men de har en veldig radikal agenda for hva de ønsker at Syria skal være.