Omsorgen for alvorlig psykisk syke er i krise. Gaustad sykehus må reddes.

Gaustad representerer en unik mulighet, slik også helseministeren har påpekt. Det handler om sjansene de svakeste blant oss skal gis for å leve et mest mulig verdig liv, skriver kronikkforfatterne. Foto: Rolf Øhman

Helseministeren har sagt at han ønsker å bruke Gaustad sykehus til pasientene sykehuset er bygget for. Skal dette bli noe av, må det handles nå.

Vi som skriver denne kronikken, har ulik bakgrunn, men har alle et langt forhold til kronisk syke psykiatriske pasienter. Stor var vår glede da det ble kjent at helseminister Jan Christian Vestre (Ap) åpner for fortsatt pasientbehandling på Gaustad sykehus (Dagsavisen, 6. september 2025).

I oppslaget slo Vestre fast at en videre bruk av sykehuset kan bidra til regjeringens nasjonale mål om 430 nye sengeplasser i psykisk helsevern. Helseministeren pekte også på Gaustads flotte bygninger og den vakre naturen som omgir sykehuset. «Da er det riktig å finne ut av hvordan vi kan gjenbruke dette og ta vare på bygget inn i noe nytt», sa Vestre og kalte dette «et signal for hva som skal komme videre».

Helseministerens utspill brakte optimisme til et utsatt fagmiljø og glede til mange som selv er syke og har et forhold til sykehuset. I dag er det altfor liten kapasitet i døgnbehandling for pasienter med alvorlige psykiske lidelser.

Signal om verdig omsorg

I 1848, da Norge var et fattig land, bevilget Stortinget en svær sum til byggingen av Gaustad Sindsygeasyl. I 1855, da sykehuset sto ferdig, hadde det kostet den unge nasjonen om lag et statsbudsjett.

Gaustad ble et staselig sykehus og et signal om at samfunnet ønsket en verdig omsorg for pasienter med langvarig «sinnssykdom».

Nå, når Norge er et rikt land, er omsorgen stusslig for dem med kroniske psykoselidelser.

Helseforetaket Oslo universitetssykehus (OUS) planlegger å avvikle all pasientbehandling på Gaustad og bygge et nytt bygg for psykiatrien nederst på tomten for Aker sykehus, kloss inntil Sinsenkrysset. Denne avdelingen vil ikke på noen måte være tilpasset de pasientaktivitetene som Gaustad er så velegnet for.

Røve Gaustad fra pasientene

Langt fra alt som har foregått ved Gaustad sykehus, har vært verdig omsorg. Men mange pasienter har fått en god og verdig oppfølging med så god livskvalitet som deres sykdom tillot.

For rundt en generasjon siden ga Gaustad sykehus mulighet til ulike sosiale og praktiske aktiviteter, fritid og naturopplevelser, samtidig som det ikke var langt til en offentlighet der man kunne drikke kaffe eller for eksempel gå på museum.

Dette får dagens pasienter oppleve i mindre grad. Men sykehuset ligger fortsatt naturskjønt til, med om mulig enda bedre muligheter for sosiale og praktiske aktiviteter, der det ligger sentralt plassert på Oslo vest.

OUS vil heller benytte de fredede bygningene på Gaustad til blant annet administrasjon og forskning. Det kan man saktens forstå – dette er praktbygg, der direktører og forskere sikkert vil trives. Men det betyr også å røve Gaustad fra pasientene det er bygget for.

Vi er bekymret for utviklingen. Denne bekymringen deler vi med mange, også blant dem som jobber på Gaustad i dag. De ønsker å fortsette å kunne møte pasientene sine der.

Også ledelsen for Klinikk for psykisk helse og avhengighet i OUS går inn for en videre drift på Gaustad, riktignok i et moderat omfang. Klinikkleder Petter Andreas Ringen har spilt inn klinikkledelsens ideer i den såkalte Etappe 2-prosessen i Oslo universitetssykehus. Det er komplisert å se hvor klinikkledelsens alternativ nå er å finne i sakspapirene.

Planer må endres

Helseministerens visjoner for Gaustad er med andre ord ikke mulige å gjennomføre uten at OUS’ planer omgjøres.

Etter oppslaget i Dagsavisen ba vår gruppe om et møte med politisk ledelse i Helse- og omsorgsdepartementet. Vi ønsket å drøfte hvordan Vestres visjoner om videre bruk av Gaustad kan virkeliggjøres i en periode med store forandringer og omveltninger.

18. desember møtte vi statssekretær Karl Kristian Bekeng (Ap). Møtet var positivt og hyggelig. Bekeng bekreftet departementets åpne holdning til en videre bruk av Gaustad. Han pekte på det regjeringsnedsatte Helsereformutvalget ledet av Gunnar Bovim, som skal se på mulige omorganiseringer av sykehusene våre, som et sted å ta dette videre.

Vi vil selvsagt benytte denne anledningen. Allerede i møtet pekte vi på at noe av det som må vurderes, er å flytte flere oppgaver som kommunene har i dag, over i spesialisthelsetjenesten. For Oslos vedkommende til Gaustad sykehus, for å kunne gi langtidspasienter et verdig, sammenhengende og kvalifisert behandlingsforløp med god utnyttelse av helsepersonell og andre ressurser.

Samtidig understreket vi at dagens planer i OUS må endres, slik at Gaustad ikke avfolkes mens diskusjoner om en best mulig bruk pågår.

Ikke tilstrekkelig

Av Gaustads pasienter er de som hører hjemme i sikkerhetspsykiatrien, sikret et nybygg i Bærum.

Samtidig er det mange andre psykiatriske pasienter som trenger lengre tids oppfølging. For disse pasientene blir det trangt på Aker sykehus. Kommunal omsorg med noe oppfølging fra distriktspsykiatrisk senter (DPS) er ofte ikke tilstrekkelig til å gi den oppfølgingen som pasientene behøver.

Enkelte pasienter i kommunal omsorg trenger heldøgnsbehandling. Noen bor i privat omsorg til opptil 20 millioner kroner årlig, uten at dette er definert som psykisk helsevern.

Vi tror at flere av disse pasientene kunne ha fått et bedre liv dersom de kunne få langtidsplass på Gaustad. Omsorgen blir heller ikke nødvendigvis dyrere.

Gaustad representerer en unik mulighet

Vi har sett en bratt økning i antallet pasienter som av sikkerhetshensyn får dom til tvungent psykisk helsevern. Disse pasientene kan ikke sykehusene avvise eller skrive ut etter kort tid, annet enn dersom statsadvokaten eller en domstol samtykker. Den eneste måten man kan stanse økningen av dømte til tvungent psykisk helsevern på, er å gi svært syke tilstrekkelig behandling før de begår en voldshandling. Dette er også en svært viktig grunn til å ta vare på et sykehus som Gaustad.

Omsorgen for alvorlig psykisk syke er i krise. Gaustad representerer en unik mulighet, slik også helseministeren har påpekt. Det handler om sjansene de svakeste blant oss skal gis til å leve et mest mulig verdig liv.

Dette må tas tak i nå, før Gaustad sykehus blir avviklet.