Om smittevern mot influensapandemi

Dette er et debattinnlegg. Eventuelle meninger i teksten står for skribentens regning. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.

Aftenposten mener i en lederartikkel 21. desember at Norge har dårligere beredskap enn EU mot fugleinfluensa. Dette stemmer neppe.

Folkehelseinstituttet (FHI) tegner situasjonsbilde, vurderer risiko og gir råd om håndtering av smittetrusler i samarbeid med EUs smittevernsenter, ECDC.

Med finansiering fra EUs helseprogram forbedrer vi overvåkingen av smittespredning i Norge. I februar får vi hjelp av eksperter fra ECDC til en kritisk gjennomgang av norsk pandemiberedskap. Alt dette er uavhengig av Norges rolle i EUs nye helseunion.

Norge har allerede, uavhengig av EU, en innkjøpsavtale som sikrer nordmenn vaksiner mot et eventuelt nytt influensavirus. En ny pandemiplan er snart ferdig. FHI startet for et par år siden jevnlige møter med andre etater om beredskap mot fugleinfluensaviruset H5N1.

Dyreviruset H5N1 topper vår bekymringsliste fordi det kanskje vil utvikle seg til et virus som smitter mellom mennesker. Skjer det, vil vi sammen med ECDC finne ut hvor godt viruset smitter, hvor alvorlig sykdom det gir, og hvor mye immunitet befolkningen har. Svarene avgjør hvor alvorlig pandemien blir og hvordan den bør håndteres.

Preben Aavitsland

Fungerende smitteverndirektør ved Folkehelseinstituttet