Ofotbanen: – Viktigere for Nato og vår egen sikkerhet

Jernbanestrekningen Ofotbanen, som går fra Narvik til den svenske grensen, har blitt enda viktigere etter Sveriges innmelding i Nato 7. mars 2024

Det mener finansminister og tidligere generalsekretær i Nato Jens Stoltenberg (Ap).

– Ofotbanen er et historisk bilde på hvor viktig dette området var for Tyskland, men også på samarbeidet vi har mellom Norge og Sverige, som er styrket med at begge land nå er med i Nato.

– Norden, med Sverige, Finland og Norge med i Nato, så har den bare blitt enda viktigere for både Nato og vår egen sikkerhet.

Torsdag besøkte han byen hvor det fra 9. april til 10. juni 1940 pågikk intense kamper, før Norge, ved hjelp fra allierte styrker, kjempet tyskerne ut av byen. Kampen om Narvik ble Hitler-Tysklands første nederlag i krigen.

Under besøket fikk han blant annet bli med på en tur langs den 43 kilometer lange strekningen fra Narvik til riksgrensen.

– Farligere verden

De siste dagene har konflikten mellom India og Pakistan tilspisset seg. Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) er blant dem som mener opptrappingen «bekymrer dypt», særlig som følge av at landene har rundt 170 atomvåpen hver.

– Det er en alvorlig opptrapping. Det har vært spent helt siden terrorangrepet i Kashmir for noen uker siden, sier Barthe Eide onsdag.

– Har vi tatt frihet for gitt?

– Vi kan ikke ta frihet for gitt. Vi ser ingen umiddelbar fare for et militært angrep mot Norge, men vi lever i en farligere verden, og da må vi investere mer i vår egen sikkerhet. Det er nettopp det Norge gjør, sier Stoltenberg.

Betydningen av Narvik

Selv om Narvik har en betydningsfull rolle i norsk historie, ble dens betydning først tydelig for Stoltenberg da han ble generalsekretær i Nato.

– Jeg har alltid visst at Narvik var viktig, men jeg ble egentlig overrasket over hvor mange som kjente til kampene om Narvik i Europa, Brussel, London og Paris, men ikke minst i Polen, som tapte mange soldater her.

– Det sier noe om kraften ved å være alliert. Andre land ofret livet til sine soldater i Norge, og vi står sammen med de landene nå i dag.

Stoltenberg understreket avslutningsvis betydningen av å støtte Ukraina i deres kamp på slagmarken, også for Norges del.

– Det er viktig at Norge står ved og støtter Ukraina, for jo sterkere Ukraina er på slagmarken, jo mer sannsynlig er det at det er mulig å forhandle fram en varig, fredelig avslutning av krigen. Og jo sterkere Ukraina er, jo tryggere er vi. Det å støtte Ukraina handler også om Norges sikkerhet.