Ny spenning rundt Morrow

I slutten av forrige uke kom nyheten om at Lars Christian Bacher fratrer som administrerende direktør. Han har ledet Morrow Batteries de tre siste årene.

Et lederskifte trenger i og for seg ikke være dramatisk. Men Bacher er bare en av flere nøkkelpersoner som har forlatt selskapet dette året. Andreas Maier sluttet som fabrikksjef i mars. Deretter forsvant medgründer og teknologisjef Rahul Fotedar. Og i mai ga Liv Monica Stubholt seg som styreleder.

Disse avgangene kommer parallelt med at bedriften har redusert antall ansatte med rundt 50 stillinger i løpet av året som har gått, til nå 220 ansatte.

Alt dette har skjedd i et marked som åpenbart er svært tøft. Den store utfordringen er langt billigere batterier fra kinesisk overproduksjon.

I begynnelsen av desember holdt Pål Bruun, som er visepresident for selskapsforhold, en orientering for fylkespolitikerne i Agder. Han fortalte at Morrow har kunder og kontrakter for det nye året. Men han la til at «Vi må være åpne om at det er lavt volum. Vi trenger høyere volum på kontraktene». Han karakteriserte også dette som en veldig avansert industri, og erkjente at «Dette tar tid».

Nå er det store spørsmålet hvor god tid selskapet har – og hvordan Bachers avgang vil slå ut. Morrow selv begrunnet Bachers fratredelse med at «Nytt veivalg gir lederskifte». Strategien fremover skal nå i større grad prioritere partnerskap med industrielle aktører. Men hva dette i praksis vil bety, er usikkert.

Nå er spenningen stor, ikke bare for Morrow. Også andre aktører har satset betydelige summer på selskapet. Dette gjelder ikke minst Å Energi, som har investert over en milliard kroner samt garantert for flere hundre millioner i lån. I høst har energiselskapet foretatt nye, store nedskrivinger av verdien av batteriselskapet.

I lang tid har det murret blant de kommunale eierne av Å Energi over dette. Flere ordførere er misfornøyde med selskapets store investeringer i Morrow og bekymret for batteriselskapets fremtid.

Den uroen blir neppe mindre med en ny lederavgang.