Norsk tollskjebne utsatt igjen

Norske diplomater har jobbet på spreng gjennom helgen. – Det virker som et ganske jevnt løp.

Smelteverket i Bremanger ligger i kommunesenteret Svelgen, og har laget ferrosilisium siden 1956. Nå kan industribedriften få en svært dårlig nyhet. Foto: Paal Audestad, Aftenposten

Siste: Avstemningen er utsatt til tirsdag.

Norsk metallindustri venter spent på en viktig avstemning i Brussel: Mandag skulle det etter planen avgjøres om norske produsenter av jernlegeringer blir ilagt toll i EU.

Men nå er avstemningen utsatt nok en gang: Til tirsdag. Det bekrefter EU-kommisjonens talsperson Olof Gill.

Avstemningen skulle etter planen skje på fredag, men ble utsatt. Dersom tollen skal innføres, må den tirsdag, ifølge EUs egne regler. Reglene krever nemlig at tollen må iverksettes på tirsdag.

Norske diplomater har jobbet intenst med saken gjennom helgen.

– Vi fortsetter å ha kontakt med EU og EUs medlemsland og gjentar vårt klare budskap om at Norge ikke bør omfattes av beskyttelsestiltak fordi vi er en del av det indre markedet gjennom EØS-avtalen, sier næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).

Jens Stoltenberg (Ap) deltok på finansminister-møte i EU torsdag. Foto: Omar Havana, AP/NTB

Jobber for flertall blant EU-landene

Det er ikke klart hvorfor saken ble utsatt. Politicos Brussel-redaksjon meldte på fredag at tolv land var for forslaget. Hvis det stemmer, betyr det at tilhengerne av tollen manglet tre land.

– Det at de utsatte avstemningen tyder på at de ikke var helt sikre på flertall på fredag. Det virker foreløpig som et ganske jevnt løp, sier Varg Lukas Folkman. Han er analytiker i tenketanken European Policy Centre i Brussel.

For å innføre tollen kreves nemlig såkalt kvalifisert flertall. Det betyr at 15 medlemsland må stille seg bak forslaget. Men for å få flertall er det i tillegg et annet krav: Land med til sammen minst 65 prosent av EUs befolkning må stille seg bak.

Det betyr at forslaget faller dersom land med til sammen 35 prosent av befolkningen stemmer mot – eller avstår fra å stemme.

Flere industrikilder sier til Aftenposten at det er i dette kravet Norges siste håp ligger.

Flere kilder bekrefter at Sverige jobber for at Norge og Island skal slippe tollen. Danmark, som nå har formannskapet i EU-rådet, er ifølge Aftenpostens kilder nøytrale. Ungarn har støttet Norges syn.

Dersom Norge i tillegg får støtte fra Tyskland – slik den norske fagbevegelsen har jobbet for – har det norske synet støtte fra 24,3 prosent av befolkningen i EU. Da mangler 10,6 prosent.

Smelteverket i Bremanger er en viktig arbeidsgiver i Svelgen. Foto: Stig B. Hansen, Aftenposten

Mister store deler av markedet

Forslaget om tollen ble fremmet av Polen, Slovakia og Frankrike, med støtte fra Spania. Det er et såkalt beskyttelsestiltak og kommer som et svar på store problemer i denne delen av europeisk metallindustri.

Forslaget går ut på å innføre en kvote på import av ferrosilisium og ferromangan. Kvoten blir satt til 75 prosent av importen i årene 2022 til 2025.

Norge står for 43 prosent av importen til EU. Dersom tollkvotene blir vedtatt, mister de norske smelteverkene store andeler av markedet sitt.

Over 2000 jobber i denne delen av metallindustrien i Norge.

– Det er nordmenn som bryr seg mest om det, for det er norske næringer som blir rammet hardt, sier Folkman.

Ellers er ikke saken spesielt stor eller viktig i Brussel, sier Folkman.

– I den grad den vekker interesse, så er det fordi det er en litt atypisk sak: Kommisjonen har latt det drøye lenge før de sendte forslag, så ble et forslag trukket tilbake. Og så er det litt pikant, for det rammer nære allierte som Norge, sier han.

Island blir også rammet av tollen.

– Vil bli ganske bistre

Toll-striden er blitt en vanskelig sak for Norge i Brussel.

– Saken har bidratt til å forverre et allerede ganske betent forhold mellom Norge og EU-kommisjonen, sier Folkman.

– Hvis Norge taper, er det et stort nederlag for regjeringen. Men hvis Norge klarer å stanse det, så er det et tilsvarende stort nederlag for kommisjonen. Da vil kommisjonen bli ganske bistre, og ikke spesielt glade i Norge. Det er negative konsekvenser uansett hvordan denne saken ender.