Norges keeperhelt: Kastet inn rett før start

(Frankrike – Norge 22–27) Helten fra Frankrike-kampen skulle egentlig starte kampen på benken.

KEEPERHELTEN: Kristian Sæverås var kampens gigant da Norge sjokkerte hjemmenasjon Frankrike i OL. Foto: Beate Oma Dahle / NTB

Kristian Sæverås (28) var nesten en levende vegg i Norge-målet – og var en stor faktor til at Norge har to seire i gruppespillet etter en knusende 27–22-seier.

– Det er ikke så mange ord oppi her nå. Men en fantastisk følelse å kunne gå av banen med solid seier foran en fullsatt arena med bare franskmenn. Det er klasse av oss, sier Sæverås med 90 landskamper til VG.

• Se alt av OL på Max.

Men egentlig var stjernekeeper og landslagsveteran Torbjørn Bergerud (30) tiltenkt startplass.

– Han hadde en liten kjenning i låret, og da tok vi ikke noen sjanser, sier landslagstrener Jonas Wille til VG.

Sæverås sier han fikk beskjed om at han skulle starte rett før fløyten gikk.

– Du visste ikke under oppvarming?

– Eh ... nei.

– Så redder du de første skuddene!

– Ja! Jeg er stolt av å kunne bevare roen, selv om det blir litt stress til å begynne med. At jeg kommer inn og får en god start på kampen. Og så bygger jeg videre på det, og fisker opp noen viktige redninger som gjør at Frankrike ikke får muligheten til å komme tilbake i kampen.

Leipzig-keeperen hadde en redningsprosent på 34 og reddet to av tre straffer.

Sæverås mesterskapsdebuterte for Norge allerede i 2018. Han har stått syv mesterskap, men oftest i skyggen av Torbjørn Bergerud.

Han har gjort gode innhopp – som da Spania ble slått i EM 2022 og mot Island i VM 2021. Men dette er hans beste prestasjon på landslaget gjennom 39 mesterskapskamper hvor han har vært på banen. Det viser VG-børsen. Første gang vurdert til 9 poeng.

Grafikk: www.sofascore.com

Landslagslege Thomas Torgalsen sier til VG at Bergerud fikk kjenningen da han gjorde et utfall under oppvarming.

– Vi var enige om at han kunne starte, så snakket de litt sammen, og så ble de enige om at Sæverås startet. Men han var klar til å byttes inn hvis det ble nødvendig.

– Kan det være noe med Torbjørn som begrenser ham videre?

– Det blir jo det samme svaret som vi pleier å si: Nå kommer vi ikke til å gjøre noe spesielt før i morgen. Vi ser hvordan han er i morgen tidlig, og vurderer det derfra.

VG spør Sæverås om det er hans største dag i norsk landslagsdrakt.

– Det er alltid lett å si etter en kamp, men vi får se etter OL og rangere opp hvordan det ser ut da.

Mange av lagkompisene hyller Sæverås i intervjusonen etter kamp.

– De (Frankrike) prøver og skyte seg inn i kampen i stedet for å spille så mye. Det vinner vi på i dag. De kommer ikke til det de vil. Sæverås står en fantastisk kamp. Han må ha kred for det. Han tar mye i perioder. Men faen vi står seks mann og jobber for ham, sier Vetle Eck Aga til VG.

Neste gruppespillskamp er mot Ungarn onsdag klokken 09.00.