Nils Aaness var i sin tid blant Norges største idrettsnavn

Av Åge Dalby og Tron Espeli

Nils Egil Aaness sovnet inn julaften, 88 år gammel. Han vokste opp i Haugnes utenfor Andenes, et bygdesamfunn som forsvant med utbyggingen av Andøya flystasjon på 1950-tallet. At en gutt herfra skulle bli en av verdens beste skøyteløpere, var mot alle odds. Nils begynte å konkurrere mens han gikk på yrkesskole i Harstad. Han fikk jobb på Norsk Jernverk i Mo i Rana og møtte tidligere verdensmester Odd Lundberg, som introduserte ham for nye treningsprinsipper. Etter å ha flyttet til Oslo tok han i 1959 en sensasjonell seier på 1500 m i en landskamp mot Nederland. Året etter var han med i medaljekampen da Roald Aas vant OL-gull i Squaw Valley, men han falt på sisterunden.