Mener Melkøya-arbeiderne er sviktet av fagforeningene

1 hour ago 1

Fagforeningsleder Raymond Midtgård mener mistro til utenlandske arbeidere og politisk spill rundt Melkøya har påvirket støtten de får.
VG har avdekket alvorlige arbeidsforhold på Melkøya, inkludert eksponering for mystisk gass og kontrakter jurister sier er ulovlige.
Midtgård LO-forbundene for politiske føringer. Det avviser LO som grovt feilaktig.

– Ja, ja, altså… ja, begynner forbundsleder Raymond Midtgård i fagforeningen Safe.

Så følger en lang utlegning om alle kampene fagforeningene står i i dag.

Han har nettopp fått spørsmålet om også fagforeningene har sviktet de utenlandske, innleide arbeiderne på Melkøya.

VG har de siste fem månedene skrevet om:

Arbeidere som er utsatt for en mystisk, ukjent gass.
En alvorlig fallulykke, hvor en rekke ting gikk galt i forkant.
Arbeidere som skjelles ut eller sparkes i leggen om de sier fra om farlige eller dårlige arbeidsforhold.
Arbeidskontrakter for innleide arbeidere, som jurister konkluderer med at er ulovlige.

En etter en har måttet svare for sitt ansvar i dette: Equinor, Equinors underleverandører, statens tilsyn og byråene som leier ut arbeiderne.

Men også fagforeningene, organisasjonene som har som jobb å beskytte arbeideres rettigheter, bør spørre seg om de har noe å svare for, mener Midtgård.

Han mener blant annet at fagforeningene skulle gjort mer for å få se kontraktene til de innleide.

– Hvis ikke tåler å si at vi må gjøre en bedre jobb, så blir vi aldri bedre, sier Midtgård.

– Også fagforeningene har sviktet her?

– Ja, det har vært en unnfallenhet.

Han mener spesielt to ting kan være med på å forklare den unnfallenheten:

Det har vært en mistro til utenlandske innleide arbeidere når de forteller om farlig arbeidsmiljø.
Melkøya-utbyggingen har vært et så politisk betent tema at det også påvirker fagforeningene.

Dette er striden om Melkøya

Stor utbygging

På Melkøya hentes det opp gass fra store reservoarer ute i havet.

I dag brukes en del av gassen som hentes opp, til å drive et stort gasskraftverk på øya. Det gir hele Melkøya strøm. Men det forurenser også veldig mye .

Vil bruke masse strøm

Den ene store delen av regjeringens utbygging på Melkøya handler derfor om at øya i stedet skal kobles på strømnettet, så gasskraftverket kan legges ned.

Melkøya vil bruke enormt mye strøm , faktisk to prosent av all strømmen i hele Norge. Og derfor er utbyggingen blitt så betent og kontroversiell.

Får kritikk fra flere kanter

Motstandere i Nord-Norge frykter strømmangel, og en eksplosjon i sine gunstige strømpriser.

Gassen skal brennes andre steder senere uansett, så deler av den politiske opposisjonen mener elektrifiseringen bare er symbolpolitikk.

I tillegg skal de forsterkede strømlinjene som trekkes mot øya, gå gjennom beiteområder fra rein, som har utløst et søksmål fra Sametinget.

Politisk het potet

Den enorme utbyggingen på Melkøya har flere ganger stått i fare for å bli stoppet.

LO har engasjert seg politisk til støtte for utbyggingen.

Safe er ikke en av fagforeningene som er medlem av LO.

Det gir mening at fagforeningene støtter prosjektet, for det gir mange arbeidsplasser, påpeker Midtgård.

Arbeidsplasser både på selve utbyggingsprosjektet, men også i Nord-Norge for øvrig.

Men han sier den politiske dragkampen har skapt en situasjon hvor fagforeningene er blitt mer tilbakeholdne med å påpeke kritikkverdig arbeidsforhold utad, av frykt for å «skape bølger» — negativ oppmerksomhet som kan sette utbyggingen i fare.

– Først så skal man sikre flere arbeidsplasser. Og så sier man at når dette er på plass, så skal man ta tak i problemene med sikkerhet og arbeidsmiljø. Men da begynner du på skeiva.

Beskylder LO for politiske føringer

Midtgård beskylder LO-forbundene for å ha lagt politiske føringer.

Han påpeker at forbundslederne har jevnlige møter med LO-ledelsen, og at det der sitter mennesker som også sitter i Arbeiderpartiets sentralstyre.

– De har fått beskjed om å være stille internt.

– Også utad?

– Ja.

– Hvordan kan du være sikker på det?

– Jeg kan ikke vite det sikkert, men det er en grunn til at de har disse møtene.

– Dette er grove og feilaktige påstander fra en konkurrent, svarer LO-sekretær Frode Engen.

Frode Engen

LO-sekretær

– LO er aldri villige til å kompromisse med arbeidsfolks sikkerhet. At det må ryddes opp på Melkøya har LOs ledelse tidligere tatt helt til topps i Equinor, sier Engen.

Engen sier at at når forbundene «i LO-familien» snakker sammen, så er det ikke med noe annet mål enn å «å sikre ryddige arbeidsforhold og rettferdige arbeidsvilkår for arbeidsfolk».

Møtt med mistro

I fjor sommer var første gang utenlandske, innleide arbeidere fortalte at de hadde blitt utsatt for gass på Melkøya. Equinor mener nå de vet hvor gassen kom fra, men de vet fortsatt ikke nøyaktig hva den inneholdt.

Midtgård forteller at lokale fagforeningsledere møtte de første rapportene med mistro.

– Vi fikk høre at dette var arbeidere som ikke vil være på Melkøya, og at dette var et påskudd for å komme seg bort.

– Endret det synet seg da også norske arbeidere ble dårlige, og Equinor og Havtilsynet startet granskinger?

– Ja, til dels. Det ble annen forståelse av at dette var noe reelt.

Flere eller tryggere arbeidsplasser

Har fagforeningen havnet i en situasjon hvor de må velge mellom å kjempe for flere arbeidsplasser og tryggere arbeidsplasser?

I så fall er det ikke første gang.

I 1980 skjedde den verste ulykken i norsk oljehistorie. Alexander L. Kielland-plattformen veltet og 123 mennesker mistet livet.

Tidligere år kom en rapport som blant annet konkludererkonkludererForfatterne skriver: Selv om vi ikke har funnet dokumentasjon for direkte instrukser om å tilsløre sannheten, er det tydelig at både myndighetene, operatør, rederi og fagbevegelsen hadde felles interesser i å begrense oppmerksomheten rundt ansvar og årsaker til Kielland-ulykken. Rekkene sluttet seg, ikke etter diktat fra en øvre myndighet, men drevet fram av en felles forståelse og et interessefellesskap: I en tid der Norge var en ung oljenasjon, avhengig av internasjonalt samarbeid og tillit, ble det helt avgjørende å opprettholde et bilde av en ansvarlig og pålitelig industri." med at fagforeningene var med på å begrense granskingen etter ulykken, heller enn å kjempe på siden til de som ønsket grundigere undersøkelser.

– Grunnen til at fagbevegelsen på sett og vis havner i litt dårlig selskap i rapporten, er at de heller legger vekt på behovet for å bygge ut oljevirksomheten så raskt som mulig, av hensyn til antall arbeidsplasser, sier historiker og universitetslektor Frode Fanebust ved Universitetet i Stavanger.

Han er en av forfatterne av rapporten.