Mener City-spillerne burde grepet inn mot Haaland: «Dette kan du ikke si»

– Vi har ikke hatt sulten i oss.

Det sa en ærlig Erling Braut Haaland nylig i et intervju med ESPN.

Manchester Citys seiersvante stjernegalleri har skuffet stort denne sesongen, ble slått ut av Mesterligaen i første utslagsrunde og ligger «bare» på tredjeplass i Premier League når tre kamper gjenstår.

«Påstandene gjør Pep sint»

En finaleseier i FA-cupen mot Crystal Palace 17. mai og en god avslutning på seriespillet som berger mesterligaspill neste sesong er det eneste som gjelder for seiersvante City-stjerner akkurat nå.

Haalands uttalelser om manglende sult har vakt oppsikt i England.

«Påstandene hans gjør Pep sint», skriver Daily Mirror.

Før lørdagens ligakamp mot Southampton ble Citys mektige manager Pep Guardiola konfrontert med det Norge-spissen hadde sagt.

– Hvis dette er Erlings følelse, så må spillerne snakke sammen. Da må de spørre seg selv: «Hvorfor?», svarte Guardiola på pressekonferansen.

– Vi kan gjøre det bedre. Men vi er fornøyde med resultatene vi har hatt i det siste, la han til.

«Dette kan du ikke si»

NRK-ekspert og tidligere Brann-spiller Carl-Erik Torp er ikke imponert over det Haaland sa i intervjuet.

– Han sier jo her at City er blitt mette. Hvis det er tilfellet, er det både kritikkverdig og helt krise. Det er naturlig at energi og motivasjon går opp og ned, men du må aldri som spiller skylde på det, mener Torp.

Han sier det er menneskelig å kjenne på en metthet når man har vunnet så mye som City har gjort, men mener alle varsellamper bør blinke når det blir slik.

– Det man ofte sier om de største lagene, er at de har en enorm egenskap til å nullstille. Med en gang man mister den egenskapen, er man ferdig som et klasselag, mener Torp.

– At han faktisk innser at sulten har manglet, tror du det fører til at både Haaland og City nå skjerper seg?

– At han bruker de ordene, det er urutinert. En av de andre etablerte spillerne burde sagt til Erling, «dette kan du ikke si». Noen burde tatt tak i ham og hatt en indre justis. Som Bodø/Glimt gjorde med Fredrik Sjøvold etter ræva-uttalelsene om Tottenham. Men skaden er gjort, manglende sult er det siste de bør snakke om, det vil supporterne mislike sterkt å høre, mener Torp.

Tror Pep ville beholdt det internt

NRK-ekspert og tidligere Viking-spiller Kristoffer Løkberg tror Guardiola reagerer på at Haaland gikk ut og sa dette offentlig.

– Innerst inne tror jeg Pep anerkjenner uttalelsen som helt riktig, men han ønsket nok heller at den ble servert tydelig internt. Pep har nok selv kjent litt på at flere har manglet de siste lille prosentene som kreves, sier Løkberg.

Han mener det er naturlig at også verdens beste spillere sliter med å ha sulten og energien som kreves til enhver tid.

– Det å gjenskape suksess er ekstremt krevende, og i disse tider hvor de beste spillerne spiller ekstremt mange kamper, blir det bare vanskeligere og vanskeligere, mener Løkberg.

Løkberg liker at Haaland sier rett ut at Citys stjernegalleri har manglet den nødvendige sulten.

– Jeg synes det er befriende ærlig. Vi savner jo ofte det fra spillere eller trenere, at de bare sier det som det er. Og det er nok en avgjørende faktor for at spesielt første del av sesongen gikk som den gikk, mener NRK-eksperten.

Haaland: – Jeg har ikke vært god nok

I intervjuet med ESPN tok Haaland også en del selvkritikk. Selv om han har scoret 30 mål på 40 kamper denne sesongen.

– Jeg har ikke vært god nok. Jeg har ikke hjulpet laget nok. Til slutt har vi ikke vært gode nok, sier han.

Pep Guardiola, som har vunnet utrolige 18 trofeer med City siden han tok jobben i 2016, er åpenhjertig om at han ikke vil huske tilbake på 24/25-sesongen med glede uansett hvordan de siste kampene går.

– Det har vært den vanskeligste sesongen min, det er helt sikkert. Det har vært mer krevende en noen gang før – mye mer. Når du ikke vinner, er det mer krevende følelsesmessig, med tanke på forberedelser og humør og alt, sier Guardiola.

Haaland: – Jeg er klar

Haaland ble skadet mot Bournemouth i slutten av mars, men skal nå være klar for å bidra på banen igjen. Nordmannen ventes å være i City-troppen som møter Southampton i Premier League lørdag.

– Han er frisk og klar igjen. Vi får se om han starter mot Southampton, sier Guardiola på pressekonferansen før kampen.

Kampstart er 16.00 lørdag. Haaland selv er optimist.

– Det har vært forferdelig å være skadet, men hva kan man gjøre? Man må komme tilbake så raskt og så frisk som mulig. Nå er jeg tilbake og har masse energi. Jeg føler meg bra og beveger meg bra, sier Haaland til ESPN om egen situasjon.

Og avslutter med ordene som beroliger alle nordmenn som fryktet Italia-kampen 6. juni skulle ryke:

– Jeg er klar.