Mener 3 av 4 VM-plasser er tatt - søndagens løp stemples som «årets viktigste»

VM-drømmen til Jan Thomas Jenssen og flere er i spill på Lillehammer søndag. På kvinnesiden tror Anne Kjersti Kalvå at det kun er én ledig VM-plass på distanse.

Anne Kjersti Kalvå tror Heidi Weng, Therese Johaug og Astrid Øyre Slind allerede har sikret seg plass på distanseøvelsene i VM. Foto: Geir Olsen / NTB

Både herrene (kl. 10) og kvinnene (kl. 12.15) skal gå 20 km med skibytte på Lillehammer i verdenscupen søndag. Det er ett av tre uttaksrenn til VM på øvelsen – distansen skal også gås i Tour de Ski og på NM.

– Det er årets viktigste renn, konstaterer Jan Thomas Jenssen foran drøyt 20 journalister.

Simen Hegstad Krüger har friplass på øvelsen. Ellers skal fire nordmenn få gå øvelsen i Trondheim-VM.

– Søndag kommer jeg til å være kvalm og uvel før start, og bare glede meg til å komme i mål og forhåpentligvis få et bra resultat, sier Harald Østberg Amundsen.

Jan Thomas Jenssen trenger et godt løp søndag. Foto: Geir Olsen / NTB

Løpet på Lillehammer søndag er også ekstra viktig for utøverne med tanke på å øke deres sjanser til å få gå Tour de Ski og dermed den neste skiathlonen.

– Det er flere av løpene som er viktige. Søndag er utrolig viktig og NM blir viktig. Veien til VM er mer spennende enn selve VM, sier veteranen Pål Golberg.

Anne Kjersti Kalvå har havnet bakpå blant kvinnene. Hun meldte forfall til fredagens 10 kilometer fri på Lillehammer med sår hals.

Hun står kun med et skuffende renn skuffende renn Nummer 11 på 10 km klassisk, Johaug vant.fra nasjonal åpning på Beitostølen. Mens Therese Johaug, Heidi Weng og Astrid Øyre Slind nå står med to pallplasser hver i verdenscupen på tre distanseløp.

Anne Kjersti Kalvå har press på seg. Foto: Geir Olsen / NTB

– I mitt hode er det bare en plass igjen på VM-distansene. Jeg hadde regnet med at jeg skulle være der selv, det var plan A. Når man ikke er der, må man bare prøve å gjøre det man kan, sa Kalvå til VG torsdag.

– Med Therese tilbake som klinker inn fra start, Heidi som er veldig på hugget i år, og Astrid som gjør bra løp ... Det er hardt om plassene.

Hun dro til full sjekk etter at kroppen funket dårlig på Beitostølen, men fant ingen åpenbaringer.

– Det blir ganske mørkt når du drar hjem fra Beitostølen og ikke vet hva du skal gjøre, sa Kalvå.

Kristin Austgulen Fosnæs er glad for at de i laget har fått god informasjon om hvordan uttakene til VM blir gjort, men ser at det allerede begynner å tette seg til i kampen om å få representere Norge i hjemme-VM.

– Søndagen blir veldig viktig, det er mye som står på spill, sier Fosnæs.

I fjor hadde de norske kvinnene en skuffende sesong på distanse, foruten Heidi Weng som tok flere pallplasser. Fredag kom den beste dagen i norsk kvinnelangrenn på flere år med tredobbelt og 8 blant de 13 beste.

– Jeg føler det er mye optimisme og mange som har lyst på revansje. Det er veldig kult å være med på reisen og være en del av gjengen. Det er ekstra gøy å se når de andre lykkes, sier Fosnæs.

Assistenttrener Marit Bjørgen tror den positive begynnelsen på sesongen er svært viktig.

– Det handler om å få denne gode starten og få selvtillit, så vi ser at vi er helt der oppe. Det er veldig gledelig for det smitter over på alle andre, sier Bjørgen.