Melder seg ut i protest

Forrige uke fattet styret i advokatfirmaet SjødinMeling et vedtak: Alle de fire partnerne melder seg ut av Advokatforeningen.

– Det er trist, men vi har valgt å melde oss ut for å markere at selv om det har vært en viss stigning i rettshjelpssatsen, mener vi at vår del av bransjen ikke blir ivaretatt. Da er det ikke verdt kostnaden å være med, sier Meling.

– Ikke tilfreds med resultatet

E24 skrev nylig om lønnsgapet mellom forsvarere og andre advokater. Forsvarsadvokater lever i stor grad på et offentlig salær fastsatt av regjeringen. Etter at Advokatforeningen tok ut sine medlemmer til streik i våres, ble de til slutt enige med regjeringen om at rettshjelpssatsen øker med 50 kroner i 2025 til 1315 kroner.

Det skjer etter at salæret de siste 20 årene har utviklet seg negativt justert for inflasjonen, og at den har falt sammenlignet med lønnsutviklingen ellers i samfunnet.

Meling og hans kolleger er imidlertid ikke tilfreds med avtalen som ble inngått.

– Vi er ikke tilfreds med resultatet som er gjort for å heve salæret. Hvis man ønsker å drive seriøst, mener vi at rettshjelpssatsen bør ligge på 1800 kroner. Men et absolutt minimum vil være mellom 1500 kroner og 1600 kroner, det hadde vært til å leve med.

Generalsekretær i Advokatforeningen, Merete Smith, er enig i at satsen for forsvarsadvokater burde vært høyere.

– Jeg er enig med Brynjar Meling i at rettshjelpssatsen burde være høyere, minst på det nivå Salærrådet har foreslått. Det er synd at Meling har meldt seg ut, men jeg mener at kritikken av Advokatforeningen ikke treffer. Vi har gjennom mange år jobbet målbevisst og strategisk med å øke rettshjelpssatsen, og den ville vært betydelig lavere uten foreningens innsats, sier Smith.

– Stå sammen

Meling understreker at styret ikke krever at ansatte melder seg ut av Advokatforeningen, men at det gjelder de fire partnerne.

I tillegg til Meling, er Alexander Nyheim Jensen, Bjørn Gulstad og Alexander Schimmelpfennig partner i selskapet.

– Vi har opplevd det som et kvalitetsstempel å være medlem, derfor har vi også stått som medlem lenge. Vi har lenge gitt uttrykk for at vi mener det må strengere virkemidler til for å få opp rettshjelpssatsen.

Smith i Advokatforeningen mener at advokater bør stå sammen.

– Det er ved å stå sammen vi best kan oppnå endring. Under streiken var det flere hundre medlemmer som bidro for å få en høyere sats, noe også Meling og hans kolleger har nytt godt av, sier Smith.