Melby: – Vi kan ikke svikte nå

– Det er en veldig alvorlig situasjon. Det er alvorlig for hele samfunnet vårt, for barnehagene er så viktig for foreldrene og for ungene våre, sier partileder Guri Melby i Venstre.

I en serie saker har TV 2 belyst hvordan bemanningssituasjonen i norske barnehager får konsekvenser:

Ingen andre yrker i Norge har høyere sykefravær. Mange ansatte slutter og flere vurderer det. I tillegg har det vært et kraftig fall i søkere til utdanningen.

– Nå må vi som politikere lytte og stille opp. Det er et tydelig krav fra foreldre, fagfolk og forskere om at bemanningen må økes, og det vil vi gjøre noe med, sier Melby. 

VIL SATSE: I Venstres alternative budsjett er barnehagene en hovedprioritering. Foto: Torjus Sagenes / TV 2

Nå ønsker Venstre å bruke mer penger for å møte disse utfordringene. 

I sitt alternative budsjett har de satt av hele 4,5 milliarder kroner for å bedre kvaliteten og øke antall plasser i barnehagene.

Frykter stengte barnehager

Barnehagene i Norge befinner seg i en vanskelig situasjon. I tillegg til at ansatte er under strekt press, er Melby bekymret for barna. 

– Manglende finansiering fører dessverre til at mange barn ikke får den omsorgen og oppfølgingen de har krav på, sier hun. 

GRUER SEG: TV 2 har skrevet om hvordan Clara (3,5) plutselig begynte å grue seg til barnehagen. Mor Helene Straith mener endringen skjedde som følge av lav bemanning. Foto: Sveinung Kyte / TV 2

Hun mener en akutt utfordring er at flere barnehager vil måtte innskrenke åpningstidene. 

– Det skaper store utfordringer for mange foreldre hvis barnehagen plutselig må stenge mens de er på jobb, spesielt for dem som ikke har mulighet for fleksibel arbeidstid.

I verste fall tror partilederen at situasjonen kan bli så prekær at barnehager må holde stengt på grunn av for lite bemanning. 

– Det er helt uakseptabelt, sier Melby. 

Venstre setter av 1,4 milliarder til økt bemanning i sitt alternative budsjett. Dette skal være med på å finansiere 2000 nye årsverk i barnehagene.

– Svært glade

Tiltakene blir tatt godt imot av Utdanningsforbundet, som også jobber for bedre bemanning i barnehagene.

– Vi er svært glade for at Venstre forstår hvor prekær situasjonen i barnehagene er. Å øke bemanningen er nødvendig for å gi de minste en trygg og god hverdag og gjøre det godt å være i barnehagen – både for barn og ansatte.

Det sier leder Geir Røsvoll i Utdanningsforbundet. 

LEDER: Geir Røsvoll i Utdanningsforbundet har kalt bemanningsutfordringene i barnehagene en stor og varslet krise. Foto: Lage Ask / TV 2

Han har tidligere bedt Stortinget om å sette av minst én milliard kroner til å øke bemanningen.

–  2000 nye årsverk vil gjøre en stor forskjell i ansattes og barns barnehageliv. 

– Kan ikke svikte nå

God kvalitet på barnehagene og full bemanning i hele åpningstiden er viktig for sosial utjevning, konkluderte en rapport i februar. 

– Vi lever i en tid der mange har det krevende økonomisk og forskjellene øker. Å sikre kvalitet i barnehagene våre, er noe av det viktigste og mest målrettede vi kan gjøre for at alle skal ha like muligheter, sier Melby. 

Hun viser til at fungerende barnehager gir voksne mulighet til å jobbe mens de kan være trygge på at barna blir sett, får oppfølging, lærer språk og sosialisering.

– Vi kan ikke svikte nå, for da risikerer vi enda større forskjeller i samfunnet, sier Melby. 

Som et andre tiltak, vil Venstre bruke nesten 500 millioner på gratis fulltidsplass til familier med inntekt under 669.050 kroner i året. 

I dag kan lavinntektsfamilier søke om 20 timer gratis kjernetid ukentlig i barnehagene. 

Vil utvide løpende opptak

Venstre setter også av 2,5 milliarder til løpende barnehageopptak, som utvides til også å gjelde desember- og januar-barna.

Dagens barnehageopptak har blitt kritisert for å være både utfordrende og kostbart for foreldre som får barn i desember eller tidlig på året. 

– Det er utrolig urettferdig at foreldre som har barn som er født til «feil» tid, tvinges ut i kostbare og lange, ulønnede permisjoner fordi de ikke har rett på plass, sier Melby. 

– Men hvor realistisk er det at dere får gjennomslag for tiltakene?

– Det er bevegelse på Stortinget nå med SV, som har bevilget penger til bemanning, og Høyre som vil ha løpende opptak. Det er flere positive signaler, men så håper vi at flere også prioriterer barnehage, sier partilederen. 

STORE SUMMER: Hadde det vært opp til Venstre ville barnehagene fått både i pose og sekk neste år. Foto: Torjus Sagenes / TV 2

– Hvor skal dere ta pengene fra? Eller rettere sagt, hva prioriterer dere vekk?

– Regjeringen bruker penger på for eksempel å opprette lensmannskontorer der det bor få folk og gratis ferger. Det er symbolske løfter, som ikke betyr så mye for hverdagen til folk eller tar tak i de store utfordringene, sier Melby.

Røsvoll i Utdanningsforbundet mener det likevel er feil å prioritere løpende opptak. 

–  Da kan mye av vinninga gå opp i spinninga. Vi trenger 5,4 milliarder for å løse bemanningskrisa, uten å utvide tilbudet. Det må på plass før det er aktuelt å diskutere løpende opptak, sier han. 

Røsvoll mener at, selv uten løpende opptak, så vil Venstres satsing sende et viktig signal til de som jobber i barnehage - og til unge som vurderer å gå inn i yrket.

Øker maksprisen

For å finansiere barnehagepakken legger Venstre opp til det de kaller et spleiselag mellom stat, kommune og foreldre.

Mens regjeringen vil holde maksprisen for barnehage på 2000 kroner i måneden, vil Venstre øke regningen med 500 kroner. 

– Jeg håper og tror foreldre og foresatte vil være enige om at en økning på 500 kroner på dagens barnehageregning, er overkommelig når resultatet blir flere ansatte og at vi gir flere barn rett på plass.

I regjeringens forslag til statsbudsjett for 2025 settes det av 250 millioner kroner av kommunenes frie inntekter til styrking av bemanning i barnehagen.

– Den synes jeg er veldig puslete. De gjør ikke i nærheten av nok for å imøtekomme de store behovene, sier Melby. 

Uenig

Statssekretær Synnøve Mjeldheim Skaar (Ap) i Kunnskapsdepartementet sier at regjeringen har foreslått å styrke de frie inntektene til kommunene med 11,8 milliarder kroner neste år.

– Det er kommunene som har ansvar for barnehagetilbudet i Norge. En styrket økonomi gir selvsagt kommunene mulighet til å prioritere barnehage utover de 250 millionene vi foreslår. I tillegg styrkes bemanning i barnehager i levekårsutsatte områder særskilt, sier Skaar. 

STATSSEKRETÆR: Synnøve Mjeldheim Skaar (Ap) i Kunnskapsdepartementet. Foto: Beate Oma Dahle / NTB

Hun er uenig i kritikken om at regjeringen ikke prioriterer barnehagene. 

– Regjeringens mål er at folk skal få bedre råd og gode barnehager og skoler. Ut fra det Venstre har foreslått hittil vil de ta fra folk strømstøtten, gjøre barnehagen dyrere for småbarnsforeldre og gjøre norsk mat dyrere.