Maxwell vil ikke svare på spørsmål i Kongressen. Demokrater mistenker at det er en bevisst taktikk.

WASHINGTON D.C.: Ghislaine Maxwell nektet å svare på spørsmål da hun mandag møtte på skjerm i en lukket komitéhøring.

Ghislaine Maxwell og Jeffrey Epstein hadde et nært forhold i mange år. Foto: U.S. Justice Department / Reuters / NTB

Ghislaine Maxwell soner 20 år for å ha hjulpet til med å skaffe mindreårige jenter til Jeffrey Epstein.

Hun var mandag innkalt for å vitne i en kontrollkomité i Representantens hus. Hun benyttet sin rett til ikke å svare på spørsmål.

– Det var åpenbart svært skuffende, sa komiteleder James Comer etterpå. Republikaneren sa de har mange spørsmål om forbrytelsene og mulig medsammensvorne.

Politikerne som var til stede under den lukkede høringen, har ennå ikke lov til å røpe nøyaktig hva som ble sagt.

Tolker det som taktikk

En gruppe demokrater møtte likevel pressen i korridoren. De ga sin tolkning av hva det som ble sagt og ikke ble sagt, betyr. De mener det hele er et forsøk fra Ghislaine Maxwell på å bli benådet av Donald Trump.

– La oss være klare på hva vi så i dag. Dette var et forsøk på å sikre seg en benådning ved å holde munn. Vi vil ikke godta denne tausheten, sa Melanie Stansbury, kongressmedlem fra New Mexico.
Den lukkede høringen kommer etter den siste frigivelsen av dokumenter om Epstein.

Maxwell stilte i høringen på skjerm fra et lavsikkerhetsfengsel i Texas.

Advokatene hennes sa i høringen at Maxwell er klar ti å forklare seg dersom hun blir benådet av president Donald Trump først.

Hun hevder seg feilaktig dømt. Hun har forgjeves forsøkt å få dommen omgjort eller satt til side.

Hun ble i fjor overført til lettere soning. Det skjedde like etter et møte med en av Trumps topper i Justisdepartementet. Det er ikke kjent hvorfor dette skjedde.

– Kjøper det hun selger?

Stansbury og hennes partifeller mener Maxwells taktikk er å appellere til Donald Trump. Ifølge dem ba Maxwell om at hennes budskap om benådning må formidles videre til presidenten.

Stansburys konklusjon er imidlertid at Maxwell er der hun bør være: bak lås og slå.

– Hun bli ikke løslatt fra fengsel med mindre Donald Trump kjøper det hun selger, sa Stansbury.

En rekke politikere fra begge partier skal mandag til Justisdepartementet. Der skal de få tilgang til de allerede frigitte, men sladdede dokumentene.

Vil stille spørsmål om Trump

En lang rekke personer er nevnt i Epsteins papirer, e-poster og tekstmeldinger. Det betyr ikke at de er skyldige i straffbare forhold.

Men politikerne vil ikke la saken ligge.

– Vi har mange spørsmål til Maxwell om hva som skjedde, sa Stansbury.

De vil vite hvem som var var direkte involvert i å skaffe overgrepsofre, om hvitvasking av penger og utnyttelsen av innflytelse.

Trump har for sin del sagt at han brøt kontakten med Epstein tidlig på 2000-tallet. Politikerne vil uansett stille spørsmål om Trump.

– La det være klart at Donald Trump er nevnt ikke bare tusener av ganger i de siste dokumentene fra Justisdepartementet. Han er nevnt 38.000 ganger, sa Stansbury.

Senere denne måneden skal Bill Clinton og Hillary Clinton vitne. Det vil også skje bak lukkede dører, men det er mulig at opptak og en utskrift vil bli offentliggjort i ettertid.

Trumps justisminister, Pam Bondi, skal også forklare seg om saken.