Luigi Mangione (26) får massiv støtte

Bare noen få dager etter UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson ble drept på et fortau i New York City, var det en «look a like»-konkurranse i byen.

Unge menn møtte opp i det som var en hyllest til Luigi Mangione som skal ha tatt livet av 50-årige Thompson.

De ønsket å ligne på drapsmannen.

– Konkurransen var sparsommelig besøkt og ble sett på som en spøk av de som møtte opp, forteller journalist Talia Jane til BBC.

Hendelsen understreker likevel en besettelse av den antatte drapsmannen, drevet av latent sinne mot private helseforsikringsselskaper i USA.

– Det var allerede mye misnøye og frustrasjon der, og dette kastet bensin på bålet, sier Jane.

Luigi Mangione har fått en enorm støtte etter drapet i forrige uke.

På TikTok, i memer og gruppechatter har den unge mannen, mistenkt for å ha skutt en tobarnsfar i ryggen på fortauet i New York, blitt hyllet som en slags folkehelt.

– I et sivilisert samfunn er vi alle mindre trygge når ideologer tyr til selvtekt, sier Josh Shapiro. Han er guvernør i Pennsylvania, der Mangione ble pågrepet på en McDonald's.

Ifølge BBC har Mangiones X-konto fått over 400 000 nye følgere siden skytingen. Emneknaggen #FreeLuigi er blitt brukt over 50 000 ganger på plattformen.

– Folk er sinte på helsevesenet og bruker sosiale medier til å uttrykke frustrasjonene sine. De gjør det ved å støtte denne mistenkte, sier Tim Weninger, professor i informatikk ved Notre-Dame.

Mangione ble arrestert på en McDonalds-restaurant. Foto: Eduardo Munoz / Reuters / NTB

I New York er «Free Luigi» tagget flere steder. Noen steder i USA er reklametavler med samme budskap satt opp.

Slagordene «Deny, Defend, Depose» er også malt på bygninger og andre offentlige steder. Dette er en referanse til ordene som angivelig var skrevet på kulene Mangioneskal ha brukt til å drepe Thompson.

Det skriver flere amerikanske medier.

På noen skoler i USA har elever valgt å gå ut av skoletimen i støtte for Mangione.

Luigi fra «Super Mario» er tagget flere steder. Foto: David Ryder / Reuters / NTB

Beklager

En professor ved et universitet i Pennsylvania har måtte gå ut å beklage etter hun ytret støtte til Mangione.

– Et ikon vi trenger og fortjener, skrev hun på Instagram.

Læreren ble også sett i en video på TikTok, hvor det sto følgende:

– Har aldri vært stoltere av å være professor ved Universitetet i Pennsylvania.

Mangione skal ha studert ved et universitet i samme stat.

I etterkant har hun skrevet følgende på X.

– Dette var fullstendig ufølsomt og upassende. Jeg trekker alt tilbake. Jeg tolerer ikke vold, og angrer oppriktig på eventuelle skader innleggene har forårsaket.

Her inne sitter Luigi Mangione. Foto: Eduardo Munoz / Reuters / NTB

I tillegg har mer enn tusen donasjoner strømmet inn i en nettinnsamling for hans juridiske forsvar, med meldinger som støtter Mangione, samt drapet.

Også konspirasjonsteorier har løpt løpsk siden Mangione ble arrestert.

Da UnitedHealth la ut en sorgfylt kunngjøring på Facebook om direktørens plutselige bortgang, fikk de 62.000 reaksjoner, skriver CNN.

57.000 av dem var smilefjes. Nå er kommentarfeltet borte.

Distriktsadvokat i Manhattan, Alvin Bragg, har gått hardt ut mot støtten.

– Å feire denne oppførselen er avskyelig for meg. Det er dypt urovekkende, sier han.

Årsaken til den massive støtten er misnøye med forsikringsselskapenes praksis, hvor det er vanskelig å få utbetaling på forsikringen. Andre peker på Mangiones utseende.

Les også: Luigi Mangione: – Han hadde alt som skulle til for å lykkes

Kvinne arrestert

En 42 år gammel kvinne fra Florida er arrestert etter å ha kommet med trusler mot et forsikringsselskap, melder USA Today.

Kvinnen er siktet for å ha truet med å gjennomføre masseskyting eller en terrorhandling.

Ifølge politidokumenter skal kvinnen ha ringt et forsikringsselskap om avslåtte medisinske krav.

I slutten av den innspilte samtalen skal hun ha sagt:

«Delay, Deny, Depose. You people are next», som er en referanse til Mangione sine «Deny, Defend, Depose»

Da politiet kontaktet Boston hjemme, skal hun ha innrømmet å ha brukt frasen og beklaget det. Hun forklarte at hun brukte ordene fordi «det er det som er i nyhetene akkurat nå».

– Hun sa videre at hun ikke eide noen skytevåpen, og at hun ikke var en fare for noen, skriver USA today.