Leirsjef frykter tap av kontroll i IS-fangeleir: – De feirer med kake

Den syriske hærens offensiv mot kurdiskkontrollerte områder i Syria fører til bekymring for de tusenvis av IS-fangene som oppholder seg i fengsler og leirer kontrollert av kurderne.

Syriske styrker ønsker kontroll i hele det syriske territoriet , og over fengslene og leirene som i årevis har huset utenlandske og syriske IS-fanger.

Kurdiske styrker trakk seg ut av den fangeleiren Al Hol denne uka.

Det har blitt rapportert at fanger har rømt i forbindelse med maktovertakelsen i flere fengsler, men antallet er usikkert.

Roj-leiren ligger i et område som foreløpig er under kurdisk kontroll. Men den syriske hæren er bare kilometer unna, sier leirsjef Rashid Omar.

Skjer det samme i Roj som har skjedd i Al Hol, frykter Omar at fangene kan rømme.

– Dette er en udetonert bombe. Nå har fangene fått håp. De organiserer seg, og hvis det oppstår en kaotisk situasjon kan de rømme og spre seg i området, advarer han til NRK.

Leirene Al Hol og Roj har i en årrekke huset kvinner som sluttet seg til terrorgruppa IS, og deres barn. Blant dem er den norske terrorsiktede Aisha Kausar og hennes mindreårige sønn.

Tross en avtale om våpenhvile, pågår det fortsatt kamper mellom syriske og kurdiske styrker, meldte Al Jazeera onsdag.

– Fangene tror IS nærmer seg

Syria var fra 2011 rammet av en blodig borgerkrig med mange involverte aktører. Det var her terrorgruppa IS skapte sitt kalifat i 2014, og ble nedkjempet av kurdiske styrker med hjelp fra blant annet USA i 2019.

Ahmed al-Sharaa tok i desember 2024 makten i Syria etter at Assad-familien hadde regjert i mange tiår.

De kurdiske selvstyremyndighetene har i lang tid regjert selvstendig i regionen det nå kriges om. Al-Sharaa ønsker å innlemme kurderne og deres territorium i Syria.

Det verserer usikkerhet om hvor mange fanger som faktisk har rømt i forbindelse med at syriske styrker tar over makten i leirer og fengsler.

Syriske myndigheter har meldt at 120 IS-fanger rømte fra fengselet Shaddadi, men at 81 er pågrepet igjen. Det skriver verifiseringsnettstedet Verify Syria.

Kurdiske selvstyremyndigheter mener tallet er langt høyere.

Leirsjef Omar frykter at maktovertakelsen og offensiven til syriske myndigheter vil føre til at man mister kontroll på IS-fangene.

Omar sier det feires i Roj-leiren nå, fordi fangene tror at IS er på vei for å frigjøre dem.

– De deler ut kaker fordi «våre brødre har kommet ut av fengselet», sier Omar.

Blant leirens 2400 fanger befinner det seg flere utenlandske borgere. Omar sier flere av dem tidligere har vært i kontakt med sine lands myndigheter om å komme hjem.

– Nå ønsker de ikke å reise hjem, for nå nærmer IS seg, mener han.

– Barna skulle aldri vært der

Aisha Kausar reiste fra Norge til Syria for å slutte seg til IS i 2014. Hun har tidligere takket nei til hjemreise sammen med sønnen.

Hun ble siktet og internasjonalt etterlyst etter terrorangrepet i Oslo 25. juni 2022. Hun nekter straffskyld. Politiet ønsker å hente henne til Norge for avhør og rettergang.

Dette har ikke vært mulig uten Kausars samtykke. Regimeendringen i Syria skapte imidlertid håp om at Kausar etter hvert kan utleveres.

Også direktør for politikk og kommunikasjon i Redd Barna, Gunvor Knag Fylkesnes, frykter at krigføringen skal forflytte seg til området der Roj-leiren ligger.

– Vi er bekymret nå for at barna skal havne midt i kryssilden, sier Knag Fylkesnes til NRK.

Redd Barna har i lang tid ment at sønnen til Kausar bør kunne hentes hjem, selv om hun ikke samtykker.

– Vi har sagt at barnets beste er å få gutten hjem. Disse barna lever under ekstreme forhold. Nå når denne konflikten har eskalert, vil det komme på toppen av de vanskelige forholdene barna lever under.

Flytter fanger til Irak

Fram til nå har kurdere kontrollert en tredjedel av syrisk territorium. Offensiven begynte etter at samtaler mellom syriske og kurdiske myndigheter om å innlemme de kurdiske områdene i Syria stanset, skriver BBC.

På bare noen dager har den syriske regjeringshæren tatt svært mye tidligere kurdiskkontrollert territorium:

USA varslet onsdag at de har startet å overføre IS-fanger fra et fengsel i Hasakah, som kurderne fortsatt kontrollerer, til Irak. Så mange som 7000 kan bli overført.

I en pressemelding skriver US Central Command at flyttingen av fanger er viktig for å hindre et «utbrudd» som kan skape en trussel for sikkerheten i regionen.

Institute for the study of War skriver også på X at flyttingen av IS-fanger til Irak kan dempe «den dypt alvorlige risikoen» for at maktovertakelse i fengsler og fengselsleirer har for arbeidet med å bekjempe IS.

– Situasjonen er veldig alvorlig og veldig farlig. De siste dagene har det vært mange tunge angrep fra hæren i Damaskus, sier Shiyar Ali, som representerer kurdiske selvstyremyndigheter i Sverige, til NRK.

Ali hevder at frigjorte IS-fanger også angriper i de kurdiske områdene. Han viser til et fengsel i Hasakah der 3000 IS-fanger sitter i fangenskap.

– Hvis de slipper ut, blir hele verden usikker, sier han.

Ali frykter at kurdiske myndigheter kan miste kontroll over Roj-leiren, og at fanger dermed kan rømme derfra.

– At fangene som har rømt fra fengslene kan angripe og befri alle sammen. Da kommer hele regionen til å rammes.