Landslagsspiller falt fra 11. etasje og døde: «Hvil i fred, min bror»

Fotballprofilen Aaron Boupendza (28) er død etter å ha falt fra balkongen i 11. etasje i et hus i den kinesiske byen Hangzhou.

Aaron Boupendza i Gabons landslagsdrakt i januar 2022. Foto: Mohamed Abd El Ghany / Reuters / NTB

Spissen fra det afrikanske landet Gabon spilte der for toppserieklubben Zhejiang FC.

Dødsfallet blir bekreftet både av Gabons Fotballforbund og hans tidligere amerikanske klubb FC Cincinatti.

Boupendza var sentral for Gabon i Afrikamesterskapet i 2021, der nasjonen ble nummer to i gruppespillet og avanserte til åttedelsfinalen. Spissen scoret åtte mål på 35 landskamper.

Han hadde stor suksess i tyrkiske Hatayspor der han scoret 22 mål på 36 kamper i 2020/2021-sesongen. Det gjorde ham til toppscorer i ligaen. Han kom til kinesiske Zhejiang fra Rapid Bucuresti.

Gabons landslagskaptein Pierre-Emerick Aubameyang er blant de mange fotballprofiler som nå hedrer Boupendzas minne.

«Jeg har ikke ord. Hvil i fred, min bror», skriver Aubameyang på Instagram:

Også landets valgte president Gen Brice Clotaire Oligui Nguema hyller Boupendza for hans bidrag til Gabons fotballag.

En annen tidligere lagkamerat fra Gabons landslaget, tidligere Southampton- og Wolverhampton-spiller Mario Lemina, hedrer også minnet. Lemina spiller nå for Galatasaray.

– Hvil i fred, Aaron. Du var en veldig talentfull og veldig livsglad person. Gud er stor og kjenner ditt hjerte.

Aaron Boupendza var omdiskutert. Han var blant annet i en rettslig tvist med den egyptiske klubben Zamalek. FIFA gransket en påstand fra Zamalek om at han hadde signert for dem da han plutselig dukket opp i Rapid Bucuresti.

Flere medier hevder at Boupendza ikke hadde dukket opp på trening den siste tiden.

Det statlige TV-selskapet i Gabon melder at kinesisk politi har startet etterforskning av dødsfallet.

Boupendzas klubb Zhejiang FC spilte onsdag kveld kinesisk tid seriekamp mot Meizhou Hakka i Hangzhou.