Landslagsprofil tar pause: – Det er overraskende

– Han har orientert meg om at han i hvert fall den nærmeste fremtiden er uaktuell, sier Solbakken til NRK.

Bodø/Glimt-backen tar pause etter 22 kamper med flagget på brystet. Han har scoret ett mål som landslagsspiller.

– Det er overraskende. Med alderen hans så har han jo mange gode år igjen. Landslaget står i en spennende tid, så her må det være en totalbelastning som vi ikke har nok innsikt i, sier NRKs fotballekspert Andrine Hegerberg.

Solbakken forklarer Bjørkans avgjørelse slik:

– Denne situasjonen har vi hatt med Fredrik før. Han sliter med å hente seg inn mellom kampene. Jeg har også snakket med Kjetil Knutsen om det, sier landslagssjefen.

Fikk spilletid i VM

Den foreløpig siste landskampen for nordlendingen var fra start mot Frankrike i fotball-VM. Da tapte et reservepreget Norge 1–4 mot franskmennene.

Resten av mesterskapet satt backen på benken, med tøff konkurranse mot David Møller Wolfe, som har vært fast på venstresiden de siste årene.

– Jeg tror det kan påvirke at han ikke føler at han ikke får ut sitt beste på landslaget. Det er krevende å ikke være fast på et landslag. Man skal ikke bare prestere i kampene, man skal også være på topp hver dag som en del av troppen, mener Hegerberg.

I løpet av VM-kvalifiseringen ble det heller ikke mye spilletid. Med noe fravær og noe benketilværelse, ble det kun 30 minutter på Bjørkan i kvalifiseringen. Hegerberg tror spilletiden er en faktor for at han nå foreløpig har spilt sin siste landskamp.

– Da kan man slite med motivasjonen når man føler at man bruker mye energi uten å få spille. Det koster at man må være på landslaget og aldri får hentet seg inn. Det er en fryktelig situasjon å være i, sier NRK-eksperten.

NRK-ekspert: – Bekymringsfullt

Det betyr at det er stor usikkerhet hvem som blir troppens andre venstreback. Det bekymrer NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg.

– Umiddelbar svekkelse er det ikke, men det blir spennende å se hvem som kommer inn. Det er et gap ned til tredje beste, sier han og fortsetter:

– Det er en mølje med spillere som er ganske jevne, så det kan komme inn en spiller som plutselig aldri har vært inne. Det er helt klart bekymringsfullt den dekningen de har bak Wolfe.

Løkberg trekker frem spillere som Fredrik Oppegård, Birger Meling og Adrian Pereira som mulige erstattere for Bjørkan i landslagstroppen.

Han utelukker heller ikke at det hentes inn en ekstra midstopper i stedet, og at en profil som Torbjørn Heggem kan bli flyttet til venstrebacken ved behov.

– Det vil ikke være en spiller med voldsomt mange landskamper som kommer inn. Skal man børste støv av Meling for å spille på rutine? Han er kanskje den spilleren som holder høyest nivå, mener Løkberg, som understreker at han har forståelse for at Bjørkan gir seg etter to år med svært tett kampprogram med Bodø/Glimt.

– Knapt hatt pauser

NRK-ekspert Magnus Wolff Eikrem sier følgende om Bjørkans landslags-exit:

– Han har tatt pause før, så man skjønner det litt. Det virker som han vil ha det trygt og godt. Han har så vidt spilt på landslaget, og han gjør sikkert det som er rett for seg selv. Han har jo knapt hatt hatt pauser de siste to årene, sier Eikrem.

– De mister en bra backup-back. Det er en man kan stole på, sier han.

Han fikk sin debut for herrelandslaget mot Hellas tilbake i 2021.

Bjørkan er en viktig del av Glimt-laget som skal kjempe om både seriegull i Eliteserien og avansement i Mesterligaen i høst.

Første hinder for nordlendingene er den tyske storklubben Bayern München.