3 hours ago
2
Norske Gunaketu Kjønstad (58) ble buddhist, men én ting klarte han ikke slutte med.
Publisert 21.12.2025 10:20
«Pappa, jeg har meldt meg ut av Den norske kirke».
Setningen skapte sjokk hjemme hos familien til norske Gunaketu Kjønstad.
Kjønstads far slo i bordet.
– Nei. Det gjør du ikke, svarte faren.
Men pappas reaksjon stoppet ikke den da 19 år gamle Kjønstad. Samme år droppet han kirkebesøket på julaften.
– Vi var en vanlig norsk, kristen familie som feiret jul, men vi var ikke noen stor kirkegående familie. Den ene gangen i året vi gikk i kirken, var på julaften, sier Gunaketu Kjønstad til TV 2.
Jul skilte seg ut
Dette ble likevel starten på en ny periode i Kjønstads liv. Han la kristendommen bak seg og ble agnostiker.
– Jeg var interessert i religion tidlig i tenårene, men jeg ville ikke akseptere det ondes problem; at det er gud som har skapt verden med så mye lidelse, sier han.
Men én ting fikk han i første omgang ikke til legge bak seg: nemlig det å feire jul.
– Som barn og ungdom gledet jeg meg til julen og samvær med familien, gaver og roen. Jeg har alltid vært veldig glad i jul, sier han.
Tok et nytt valg
Men troen skulle endre seg med tiden. Som 22 år gammel student dro han til Manchester for å studere økonomi.
Etter noen år møtte han et buddhistisk miljø i England. Deretter ble han buddhist.
– Jeg begynte å meditere litt. Det tok noen år før jeg ble skikkelig engasjert, forteller Kjønstad.
Han begynte å jobbe for buddhistsenteret i Manchester.
Med det tok Kjønstad et nytt valg. Han bestemte seg for å ikke feire jul, ettersom jul ikke var en buddhistisk høytid.
– Vi latet som det var en helt vanlig dag, men det føltes skikkelig rart. Det var som å bo inni en slags glasskule. Alle rundt meg var travle med å kjøpe gaver, planlegge og gjøre forskjellige ting, mens jeg droppet å feire den, sier Kjønstad.
Vendepunkt
Denne julen ble et vendepunkt for Kjønstad.
Han tok et nytt valg og begynte å feire jul omtrent slik som før.
– Jeg bestemte meg for å ikke isolere meg igjen og heller omfavne det beste ved julen, sier han.
Året etter i Manchester kjøpte han juletre og pyntet så godt han og de andre i buddhistkollektivet klarte.
De inviterte venner. Sammen lagde de mat og ga hverandre gaver.
Over 90 prosent feirer jul
Mange markerer og feirer julen uten en religiøs betydning, forteller Annechen Bahr Bugge til TV 2.
Hun er sosiolog og forsker ved Forbruksforskningsinstituttet SIFO.
– Over 90 prosent sier de feirer jul, ifølge en undersøkelse. De fleste svarer at julen har stor betydning for dem. Når vi spør om hva som er viktig med julen, så topper sosialt samvær, sier Bugge.
Men når det gjelder religion, svarer kun to av ti at det kristne budskapet betyr mye for dem.
– Rundt 24 prosent sier at de har vært i gudstjeneste eller noe lignende i løpet av julehøytiden, sier forskeren.
Bugge legger til at det blir feil å si at religion ikke har noen betydning for julen.
– Julemusikken, adventstiden eller Lucia: Religion har mange spor i juletradisjonene. Religion spiller fortsatt en rolle, selv om mange ikke tenker over det. Lysende bethlehemsstjerner i vinduene er et godt eksempel – for de fleste betyr de mest kos og lys i mørke desemberdager, sier Bugge.
– Har blitt en takkefest
I dag er Gunaketu Kjønstad generalsekretær i Buddhistforbundet.
– Det føltes feil å ikke ta inn elementer av den lokale kulturen jeg levde i rundt jul i buddhismen. Jeg ser heller på hvordan jeg kan praktisere buddhistisk teori og praksis i julen.
– Hva betyr jul for deg nå?
– Nå betyr det en slags takkefest for venner og familie. Det er fint å kunne sette seg ned i ro, snakke sammen og ha en god stemning og feire det. Og det er kanskje mer verdifullt og viktigere nå enn tidligere.
Kjønstads kone er også buddhist. De feirer jul sammen med familien.
– I år skal vi samles igjen. Det vil bli hyggelig. Jeg gleder meg, sier han.
English (US)