Kommune nekter å betale tilbake for høy eiendomsskatt

I flere år har Tvedestrand kommune gjort feil når den har beregnet eiendomsskatt.

Det ble klart tidligere i år da Høyesterett avviste en sak som omhandlet et borettslag i Elverum. Dermed ble borettslagets seier over kommunen rettskraftig. Dommen kan få konsekvenser for andre norske kommuner som har gjort samme feil. Deriblant Tvedestrand.

Men der Elverums innbyggere får returnert pengene, har politikerne i Tvedestrand besluttet at det holder å rette opp fra og med 2024. Det betyr tilbakebetaling av 2,4 millioner skattekroner.

– Dommen medfører ingen plikt for kommunen til å foreta retting av utskrevet eiendomsskatt for tidligere år, sa kommunens økonomisjef Beate Petterson på forrige kommunestyremøte i juni.

Hun har beregnet at full tilbakebetaling vil koste Tvedestrand rundt 20 millioner kroner. De pengene har ikke kommunen.

– Da måtte vi lånt penger og gått rett på Robek-listen, sier ordfører Marianne Landaas (H) til E24.

Saken er behørig omtalt i Tvedestrandsposten de siste månedene.

Mener han har betalt 53.000 for mye

Hytteeier Øyvind Hagen Ekeberg (66), til vanlig bosatt på Lier, er én av dem som har engasjert seg i saken over tid.

Når E24 ringer forteller han at han egentlig hadde bestemt seg for ikke å bruke mer tid på den.

– Jeg er pensjonist og burde bruke kreftene mine på langt hyggeligere ting enn dette.

Han har to eiendommer i kommunen, en fritidsbolig og en gammel melbod. I tillegg betaler han alle utgifter på hytta som sønnene står som eiere av. Ekeberg har beregnet at han har betalt omtrent 53.000 kroner for mye i eiendomsskatt for de tre eiendommene siden 2021.

Han har lite til overs for Tvedestrand-politikernes håndtering av saken.

– De ser helt bort fra etikk og moral, og tviholder på en bokstavtolkning. Ordføreren i Tvedestrand har sitt eget ettermæle mye lenger fremme i pannebrasken enn lov og rett.

Landaas har blitt forelagt kritikken, men velger ikke å kommentere den.

Ingen endring for hyttefolket

Som resultat av Elverum-dommen har politikerne i Tvedestrand måttet ta stilling til to spørsmål:

• Skal alle typer eiendommer få ny eiendomsskatt?

• Skal kommunen betale tilbake pengene?

Til det første spørsmålet har kommunestyret landet på nei etter råd fra Kommunesektorens organisasjon (KS).

KS-advokat Anne-Lise Hellebostad, som førte saken som Elverum kommune tapte, skriver i en veileder at eiendomsskatten må rettes kun for de eiendommene som omfattes av paragrafen som ble tatt opp i Elverum-dommen. Det dreier seg om eiendommer hvor Skatteetatens boligverdi brukes som grunnlag for eiendomsskatten.

Andre eiendommer verdsettes gjennom kommunal taksering. I Tvedestrand gjelder dette for samtlige hytter. Kommunen endrer nå praksis kun for førstnevnte gruppe.

– Hvis man har gjort feil i beregningen for boliger, er det ikke naturlig at man har gjort feil for hytter også?

– Det kan man kanskje si. Vi har forholdt oss til det KS-juristen sier at dommen går på, sier ordfører Landaas.

Viser til KS-advokat

Til spørsmålet om tilbakebetaling ble svaret også nei. Også her har kommunestyret lent seg på råd fra KS, forteller Landaas.

– Dommen ble stadfestet i januar i år. KS-advokaten sier at det er fra dette tidspunktet at Tvedestrand ble rammet av endringen.

– Folk har betalt for mye skatt. Hvorfor skal de ikke få det tilbake?

– Vi forholder oss til det KS-advokatene sier. Ingen av oss i kommunestyret er jurister.

– Det høres ut som at KS-advokatene har mye politisk makt i Tvedestrand?

– Politisk makt? Nei.

– Du legger stor vekt på deres uttalelser, men det er jo ikke de som er øverste politiske organ i kommunen.

– Nei, det har jeg ingen kommentar til.

Sendt til Statsforvalteren

Landaas poengterer at det ikke er snakk om at Tvedestrand har jukset på noen måte.

– Vi har forholdt oss til den tydelige forståelsen av saken som Finansdepartementet hadde da vi spurte for flere år siden.

– Tenker du at fordi kommunen kan unnskyldes, siden man har fulgt departementets råd, så trenger ikke folk å få tilbake pengene sine?

– Nei, det spørsmålet synes jeg er å dra det noe langt. Vi forholder oss til det juristene sier.

– Nå er det jo enkelte politikere som har bedt om en lovlighetskontroll, så saken skal uansett til Statsforvalteren. Så da får vi se hva som skjer videre der.

Det er lokalpolitikerne i Frp, SV og INP som står bak lovlighetskontrollen. Mindretallet stemte for full tilbakebetaling og at også takserte eiendommer skal omfattes.

– Det er det eneste riktige å gjøre, selv om det svir. Og så får vi vurdere om vi skal sende regningen videre til Finansdepartementet, sa SV-representant Tove Hage Aargaard på kommunestyremøtet i juni.