Knallhard kritikk mot Norges Roforbund: – Dypt bekymret

Birgit Skarstein og de fleste OL-roerne er borte. Nå trekker et medlem seg fra styret i Norges Roforbund på grunn av den sportslige satsingen.

Kjetil Borch er bekymret for norsk roings fremtid. Foto: Ole Kristian Strøm / VG

– Dette er et kraftig signal. For å si det mildt: Jeg er dypt bekymret for norsk roings fremtid på elitenivå, sier tidligere verdensmester Kjetil Borch til VG.

Den tidligere OL-deltageren Nils-Torolv Simonsen bekrefter overfor VG at han har brutt ut av styret.

Du kan lese hele hans begrunnelsen senere i denne saken. Simonsen er kritisk til den sportslige satsingen. Norge tok ingen medaljer under OL i Frankrike.

– Etter styremøte denne uken ble det klart at gjeldende toppidrettssatsing vil ligge til grunn. Dette er noe jeg respekterer, men gjør at jeg velger å tre til side, skiver Simonsen.

Nito, som han kalles av alle i rosporten, var i Paris-OL Discoverys ekspert på roing.

– Nito er en rutinert og kunnskapsrik ressurs i Ro-Norge, og han har lang og bred erfaring fra toppidretten. At han velger å legge inn årene og forlate styrevervet, er et tap. Samtidig er det også et sterkt og tydelig signal når han begrunner det på den måten han gjør, skriver Birgit Skarstein i en sms til VG.

Den tidligere paralympiske gullvinneren meldte 1. januar at hun legger opp. Hun har gitt uttrykk for at hun egentlig hadde ambisjoner om å fortsette en sesong til, men vil ikke være med på den «strategiske retningen» forbundet har valgt.

– At Nito nå trekker seg er et tydelig signal på hva som foregår og på styresettet i Norges Roforbund. Det er et krevende samarbeidsmiljø, i den grad det er et samarbeidsmiljø, sier Kjetil Borch, som er nestleder i utøverkomiteen til Olympiatoppen.

– Vi er fullt ut klar over at det er mange meninger og til dels sterke ytringer blant tidligere landslagsutøvere.  Det ble gjennomført en svært grundig evaluering etter sesongen.  Der utøverne fikk tilbud om en til en møter, samt å gi skriftlige tilbakemeldinger. Vi tar mye lærdom fra evalueringene og vi ser der er et stort sprik i tilbakemeldingene.  De som har hatt en god utvikling gjennom sesongen er nok de mest tilfredse, sier Frank Ove Reite, president i Norges Roforbund.

Frank Ove Reite kom inn som styreleder høsten 2023. En del utøvere er kritiske til toppidrettsutvalget. Der sitter både visepresident Morten Bergesen og dobbel olympisk mester, Olaf Tufte.

Ti norske roere deltok i Paris-OL. De fleste har lagt opp. Borch er blant dem. Han hevder at flere av dem ikke orket å svare i høstens evaluering.

Tre av fire i den norske dobbeltfireren fra OL i Paris har lagt opp. Fra venstre: Kristoffer Brun, Erik Solbakken, Jonas Juel (fortsetter) og Oscar Helvig. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

– Det er flere utøvere som fra 2024-sesongen som godt kunne tenke seg å være med hvis det sportslige opplegget og kommunikasjonen hadde vært en annen. Det opplegget som er tilbudt de neste fire årene er langt under den standarden vi har hatt de siste 10 årene, hevder Kjetil Borch.

– De har skiftet kursen 180 grader fra de åtte årene med Johan FlodinJohan FlodinSvensk trener som styrte landslaget fra 2013 til og med 2021. som landslagssjef. Nå ser man konsekvensen, sier Borch og mener at det «brenner» i Norges Roforbund.

– Evnen til selvkritikk er ikke god. Det gir ikke noen grobunn for et godt samarbeidsmiljø.

Han beskylder roforbundet for «bruk- og kastmentalitet». Borch er bekymret for flere av sine gamle lagkamerater som han mener har det mentalt veldig tøft.

VG sitter på opplysninger om at flere tidligere landslagsutøvere har vært rasende på det de mener er dårlig behandling fra ledelsen.

– Flere er mentalt utbrente etter sesongen og behandlingen de har fått. Jeg er bekymret for hvordan dette går videre, sier Borch.

Han har flere OL-medaljer og er eneste nordmann med VM-gull både i singlesculler og dobbeltsculler.

– Hvis dette er måten norsk roing skal styres på de neste fire årene, så kan ikke jeg anbefale det for yngre utøvere. Det handler om det sportslige og mye annet, mener han.

Frank Ove Reite er forelagt all kritikken.

– Vi skal alltid ha stor takhøyde i vår idrett, og vi skal hele tiden jobbe for å bli bedre – både i breddeidretten og på toppnivå. Samtidig krever toppidrett fra tid til annen tøffe prioriteringer, spesielt når man høyner fokuset på utvikling, sier han. Reite mener situasjonen er helt annerledes enn Borch beskriver, og hevder at det blir en «spennende reise» mot OL og PL i 2028.

Nito Simonsen ønsker ikke å bli intervjuet av VG. Han har sendt oss denne begrunnelsen for sitt brudd med styret:

«Jeg har latt meg imponere over mye av arbeidet som Norges Roforbunds styre og administrasjon har gjort i inneværende periode. Samtidig har jeg de siste månedene opplevd økende bekymring knyttet til toppidrettssatsingen og interne arbeidsforhold i styret. Vi er en liten sport og må ta vare på alle som ønsker, og har forutsetningene til, å ro på internasjonalt og olympisk nivå. Med frafall av et stort antall roere etter OL, og nå to nye i julen, har flere i styret tatt til orde for våre bekymringer. Etter styremøte denne uken ble det klart at gjeldende toppidrettssatsing vil ligge til grunn. Dette er noe jeg respekterer, men gjør at jeg velger å tre til side»