Klæbo sikret norsk stafett­gull – ble tidenes gullvinner i vinter-OL

Klæbos niende gull i karrieren tar ham forbi legendene Marit Bjørgen, Ole Einar Bjørndalen og Bjørn Dæhlie på listen over de mestvinnende vinterolympierne gjennom tidene.

Alle tre kom med en videohilsen til Klæbo, sendt på NRK etter at det niende gullet var sikret.

– Gratulerer Johannes. Endelig alene på toppen med ni OL-gull, men OL er ikke ferdig. Jeg har troa på at du kan ta enda flere gull. Du er fortsatt ung og om fire år er det bare å forberede seg knallhardt. Et OL til, det tar du, sa Bjørndalen.

– Gratulerer til stafettlaget, fantastisk innsats i dag. Gratulerer til deg Johannes. Tidenes olympier, det er imponerende. Nyt dagen, supplerte Dæhlie.

Bjørgen topper fortsatt medaljestatistikken med 15 medaljer totalt. I tillegg til åtte gull vant langrennsdronningen fire sølv og tre bronsemedaljer.

– Gratulerer som tidenes vinterolympier. Det er mektig imponerende at du har klart det på så kort tid. Litt bismak kanskje, jeg må endre min tittel, men det er imponerende å se det du har fått til. Du er sterk, rå, både fysisk og mentalt. Det er vanskelig å finne ord, sa Bjørgen.

Flere i vente?

Klæbo har nå elleve medaljer totalt, med ni gull, ett sølv og en bronse. Fire av gullene har kommet i lekene i Italia, med seier på skiathlon, sprint, 10 kilometer fri teknikk og søndagens stafett.

– Det er stas å få gjøre det sammen med den gjengen her på stafetten. I dag så føler jeg vi leverer alle sammen en kanondag og så er det flere som sitter igjen på hotellet og som har reist hjem som kunne gått gode etapper her. Det er et gull vi deler med veldig mange, sa Klæbo om stafettgullet.

Neste gullmulighet er på lagsprinten onsdag, før OL avsluttes med den tradisjonsrike femmila førstkommende lørdag.

Dermed er han fortsatt i rute til å kopiere gullfangsten fra VM på hjemmebane i Granåsen i fjor. Da ble det seks gull av seks mulige.

Innfridde

Norge stilte som soleklare favoritter på stafetten, som åpnet med Emil Iversen på første etappe.

Iversen vekslet Martin Løwstrøm Nyenget i ledelsen like foran USA, Italia og Canada. På andre etappe åpnet Nyenget rolig, før han stakk fra konkurrentene og vekslet med ti sekunder ned til Finland da Einar Hedegart gikk ut på tredje etappe.

– Det ser helt perfekt ut. Sola skinner. Det er en drøm. Det er ubeskrivelig egentlig, sa Iversen til NRK midtveis på stafetten. Han måtte ta til tårene da det gikk mot gull.

Den tidligere skiskytteren Hedegart fikk tøff kamp av den franske Mathis Desloges, som har vunnet to sølv hittil i OL. Hedegart holdt unna og sendte Klæbo ut med 12,2 sekunds forsprang ned til Frankrike.

Klæbo hadde full kontroll på hele sisterunden. Han kunne feire et historisk gull gjennom hele oppløpet.

Frankrike sikret sølvet, mens sprintveteranen Federico Pellegrino kjørte Italia inn til bronse.

På lag med hvem?

Konkurransen om plassene på søndagens stafett var knallhard. Iversen ble foretrukket over Harald Østberg Amundsen og det er flere andre nordmenn som kunne vært aktuelle for Norges gullag.

Kampen blir enda mer spisset om hvem som skal gå med Klæbo på onsdagens lagsprint, der Klæbo får med seg én lagkamerat.

På lagsprinten i OL i 2022 vant Klæbo gull sammen med Erik Valnes, som er en kandidat igjen. Valnes har riktignok slitt med sykdom hittil i OL.

Både Nyenget og Hedegart er også gode kandidater til å ta den ene plassen tilgjengelig på laget sammen med Klæbo.