Kjerkol-utfordrer Bente Estil (54) med løfte: Ingen skandaler

– Jeg fikk vel nesten 60 prosent ved kommunevalget i 2019, sier Bente Estil.

Hun snakker om høyder Arbeiderpartiet nasjonalt for tiden kan se langt etter. I november endte Ap på 18,7 prosent, i snitt.

Frem til 2021 var hun ordfører i Lierne kommune i Nord-Trøndelag. Siden da har hun vært fulltidspolitiker i fylkestinget.

Tror hun vinner

Denne helgen kan Arbeiderpartiet gjøre slutt på Ingvild Kjerkols ønske om å få fortsette på Stortinget og isteden velge Bente Estil til sin førstekandidat i Nord-Trøndelag.

Det er 133 delegater på nominasjonsmøtet, og for å vinne må Estil få minst 67 stemmer.

– Egentlig har jeg vært veldig avslappet hele veien, men de siste par dagene har jeg kjent at jeg er litt spent, sier hun.

– Tror du at du kan vinne?

– De siste tallene jeg har fått viser at det ser bra ut for min del. Men jeg tar ingenting for gitt, sier Estil.

Hun håper hun kan være med på å blåse nytt liv i optimismen i partiet, som stadig sliter med dårlig oppslutning på meningsmålingene.

– Jeg skal ta med meg det vi gjorde som fungerte i valgkampen tidligere og det jeg gjorde som ordfører inn i dette nye vervet, hvis jeg blir valgt, sier Estil.

Vil vrake Kjerkol

Selv om Estil er fem år eldre enn Ingvild Kjerkol har lokallagene i Nord-Trøndelag gjennom hele høsten snakket om at de ønsker fornyelse.

– Folk ønsket noe nytt. Jeg tror at de tre som er foreslått øverst nå representerer noe nytt og en bredde, sier Estil.

Kjerkol legger bak seg et dramatisk halvår i sitt politiske liv når hun lørdag møter nominasjonsmøtet til Arbeiderpartiet for Nord-Trøndelag.

Masterskandalen

Først pågikk en voldsom mediestorm med dekning av tekstlikheter og anklager om plagiat i masteroppgaven hennes fra 2021 i flere måneder. Så ble hun sparket som helseminister av statsminister Jonas Gahr Støre da oppgaven til slutt ble felt for forsettlig fusk og annullert.

Senest nå i oktober ble fuskevedtaket fastholdt i klagenemnda og Kjerkol varslet at hun vil vurdere søksmål for å få renvasket oppgaven.

Estil lover at hun ikke har noen slike skandaler som kan dukke opp hvis hun blir valgt.

– Nei, det har jeg ikke. Der kan jeg ikke komme på noen ting.

– Men kan du være sikker på det?

– Ja.

KAN VINNE: Bente Estil. Foto: Torjus Sagenes / TV 2

Skjebnemøte

Hun beskriver seg selv som en ukomplisert og folkelig person.

– Jeg er en veldig enkel person, som har vokst opp langt ute i skogen, godt plantet med føttene på jorda. Samtidig er jeg tydelig og har vist at jeg kan få gjennomført det som skal til, sier hun.

Arbeiderpartiets nominasjonsmøte i Nord-Trøndelag starter på Scandic Hell i Stjørdal lørdag klokken 11.