Kilder: Opprørere har tatt seg inn i Homs

Både vitner og kilder i opprørsstyrkene og regjeringshæren opplyser til nyhetsbyrået Reuters at regjeringshæren trekker seg ut av Homs, som er landets tredje største by. 

Opprørsleder Hassan Abdul Ghany sier de er på vei inn i Homs, ifølge Reuters.

Tidligere lørdag ble det meldt at opprørsstyrker var på vei inn i byen, og klokken 21.45 lørdag kveld får Reuters opplyst fra en høytstående offiser i opprørsstyrkene at de nå har tatt seg inn i de sentrale delen av byen.

Lørdag kveld har det også kommet meldinger om at opprørsstyrkene har tatt kontroll over hovedfengselet i byen. Hundrevis av innsatte har rømt, ifølge to kilder i opprørsstyrkene Reuters har snakket med.

Flykter på motorsykler

En større kolonne tilhørende regjeringshæren har nådd Qusair-broen, som ligger sør for byen, sier en hærkilde til Reuters. Hær- og sikkerhetsbefal skal bli fraktet bort fra byen i helikopter.

Nyhetsbyrået har også snakket med flere vitner i byen som har observert at regjeringsstyrker trekker seg ut. De melder også at styrker fra hovedsikkerhetskontoret i byen, flykter byen på motorsykler.

Også et titalls soldater tilknyttet den libanesiske militsen Hizbollahs elitestyrker Radwan har flyktet byen, ifølge en syrisk hæroffiser.

To kilder i opprørsstyrkene sier til Reuters at et titalls hærkjøretøy er sett forlate byen. En kolonne er truffet, ifølge kildene.

Nærmer seg hovedstaden

Lørdag har det også kommet flere meldinger om at opprørerne nærmer seg Syrias hovedstad Damaskus med stormskritt. 

Ifølge nyhetsbyråets Reuters kilder har de nådd utkantene av byen, mens observatørgruppa SOHR melder at opprørsgruppen kun er 10 kilometer unna

– Våre styrker har begynt å gjennomføre den siste fasen ved å omringe hovedstaden Damaskus, skriver den islamistiske gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) på X.

Det syriske forsvarsdepartementet har samtidig kategorisk avvist meldinger om at hæren skal ha forlatt sine stillinger rundt hovedstaden.

– Det er overhodet ikke sant at våre styrker har trukket seg tilbake, de er på plass i alle områder i omegn av Damaskus, heter det i en uttalelse derfra.

Ifølge en melding fra det statlige syriske nyhetsbyrået lørdag ettermiddag, gjengitt av Reuters, er landets president Bashar al-Assad fortsatt i hovedstaden, der han gjennomfører sitt arbeid.

Eksistensiell trussel

President Bashar al-Assad styrker har kollapset, mener den amerikanske tenketanken ISW:

– Assad-regimet står overfor en eksistensiell trussel gitt den omfattende kollapsen av regimestryker, skriver ISW i sin siste analyse.

Samtidig peker ISW på at Assad ikke får tilstrekkelig hjelp fra sine viktigste allierte, Russland og Iran.

Førstelektor i Midtøsten-studier ved Universitetet i Oslo, Dag Henrik Tuastad, beskriver Assads ledelse som et terrorregime.

Uten støtte fra Russland eller Iran er det ikke mye håp for Assad, mener Tuastad, som kaller mangelen på russisk deltakelse er en «gamechanger». 

Rykker nærmere hovedstaden: – Game changer