– Kan true vår eksistens

Det er bare 68 personer i Norge som tror på waaqa.

Waaqa er gud, ifølge det tradisjonelle afrikansk trossamfunnet Waqeffanna.

Som andre trossamfunn i Norge med mer enn 50 medlemmer, har de fått rundt 1500 kroner i støtte fra staten per medlem. Omtrent det samme som Den norske kirke får.

Nå er det slutt.

– Det blir spørsmål om eksistensen, sier Asnake Erko som er styreleder i Waqeffanna Norge.

Fra 1. januar 2026 må det nemlig 100 medlemmer til for å bli godkjent mottaker av statsstøtte.

Trossamfunnet Waqeffanna var undertrykket i Etiopia i mange år og menigheten i Norge var den første som ble opprettet utenfor Etiopia i 2008.

Styrelederen sier det er lite de kunne gjort for å nå myndighetenes krav.

– Dette er litt unikt. Du kan ikke bare slå seg sammen med noen andre, bare for å få tilskudd.

I tillegg til religiøse seremonier og feiringer, bruker de tid og ressurser på å fortelle om trossamfunnet i ulike sammenhenger. Han frykter de ikke vil kunne drive med det, når støtten nå forsvinner.

Barne- og familieminister Lene Vågslid, sier det er flere argumenter for at regjeringen vil stille krav om større organisasjoner for å få støtte.

– Både for at det skal være mer oversiktlig, og for at en skal få til enklere både å rapportere og føre regnskap. Og så har jo tro- og livssynssamfunn i Norge anledning til å drive med vigsel, og etter vår oppfatning er det en fordel om det ikke spres på veldig mange små.

92 buddhister og drømmen om et retreat

I en yogasal på St.Hanshaugen i Oslo sitter fem personer i stille meditasjon. Ajahn Nito leder sesjonen og er spirituell leder for Den norske buddhistforening.

– Kjernen i buddhismen handler egentlig om visdom. Det er noe vi skal forstå om vår egen natur og målet er egentlig å skape et veldig vakkert sinn.

I desember hadde de 92 medlemmer og risikerte å miste all støtte fra staten.

– 99 medlemmer hadde vært null i statsstøtte. 100 medlemmer ville gi 155 000 kroner, forteller styreleder Alf Helge Christensen.

Foreningen satte i gang en kampanje i sosiale medier og overfor medlemmene og har greit å komme seg over den magiske grensa på 100 medlemmer.

– Vi hadde ved nyttår 116 medlemmer, så vi føler oss ganske sikre, selv om kan være noen doble her, at vi har klart målet. Så vi er superfornøyde.

– Men hvorfor skal staten bruke penger på dere?

– Dette er viktige saker for veldig mange mennesker. Jeg syns det er helt naturlig at staten tilrettelegger for et sånt trossamfunn som vi er og andre samfunn.

Foreningen håper flere medlemmer vil muliggjøre et sted hvor folk kan meditere i stillhet sammen.

– En drøm vi har, som begynner å ta litt form, er å bygge et retreatsenter sentralt i Oslo-området.

Rundt 170 små samfunn

De siste oppdaterte tallene er fra 2024. Da var det 179 tros- og livssynssamfunn som hadde mellom 50 og 100 medlemmer og fikk statsstøtte.

Vågslid sier regjeringen vil legge godt til rette for at alle kan være medlem i et trossamfunn og etablere et trossamfunn hvis de ønsker det.

– Men jeg opplever veldig sterk og bred politisk støtte i Stortinget for at det var rett å øke antallskravet fra 50 til 100.

Senere i år blir det klart hvor mange tror- og livssynssamfunn som mister støtten som følge av de skjerpede reglene.