Johaug-treneren advarer rivalene: – Det er mye å gå på

Trener Pål Gunnar Mikkelsplass tror en Sveits-tur skal gjøre gull for Therese Johaug (36) nå.

Therese Johaug gikk til topps på Lillehammer og slapp jubelen løs. Foto: Geir Olsen / NTB

Etter en 2. og 4. plass i den første helgen i Ruka, tok Johaug sin første verdenscupseier på 1000 dager under 10 km fri på Lillehammer – foran Heidi Weng og Astrid Øyre Slind på en fenomenal norsk dag.

Både trener Mikkelsplass og Johaug konstaterer etter fem renn (inkludert to løp under nasjonal åpning på Beitostølen) at de er foran skjemaet til VM i Trondheim i månedsskiftet februar/mars.

– Jeg tror hun er lettet og fornøyd, men det er fortsatt veldig tidlig i hennes inngang til denne sesongen. At hun gjør det så bra nå, er definitivt i forkant av hva vi kunne forvente, sier Mikkelsplass til VG.

Etter løpene i Ruka og en lang, is-trøblete vei hjem fra Finland tok Johaug det rolig før Lillehammer-helgen.

Hun går 20 km med skibytte søndag og reiser deretter til sveitsiske Davos, hvor det er 20 km klassisk. Deretter venter en lengre treningsperiode før NM i midten av januar.

Mikkelsplass sender et skremmeskudd til konkurrentene om veien videre.

– Det vil overraske meg veldig om Therese ikke blir bedre fremover, men det blir andre også. Vi må ha kontroll på det Therese skal gjøre og jeg er overbevist om at hun blir bedre til VM, sier Mikkelsplass.

– Hun har mye å gå på.

– På hva da?

– Hun er ikke nok nede i underlaget og skaper kraft der, som gjør at hun kan gå enda raskere. Jeg synes liksom at det svarte ikke 100 prosent, svarer Mikkelsplass smått kritisk.

Trener Pål Gunnar Mikkelsplass. Foto: Geir Olsen / NTB

I de nydelige dalene rundt Davos, skal Johaug gå flere koseturer, forteller han. Det har hun pleid å respondere bra på.

– Der skal vi virkelig nyte å gå på ski. Det tror jeg vil gjøre gull for Therese, sier Mikkelsplass.

Johaug er helt enig med sin trener om at det er flere ting som fortsatt er litt uvant for comeback-dronningen.

– Ja, det er det jeg sier. Jeg mangler litt teknisk ennå, når man virkelig går fort og skal skape fart. Det mangler litt finpuss her og der, sier Johaug.

Sveriges sportssjef Anders Byström sto i en av bakkene fredag og så at det er litt å pirke på teknisk.

– Det er ikke så rart. Men det er ikke våre løpere heller, sier Byström og smiler lurt.

– Jeg forstår at Pål Gunnar sier det han gjør, for de har vel også en plan om å være best i februar/mars. Alle har mer å gå på, for VM er det store, fortsetter han.

Han peker videre på at Frida Karlsson har slitt med en hæl, og fredagens løp var hennes første i skøyting.

– Det er ikke så rart hun ikke er helt der ennå, sier Byström.

Han kan ikke se at Johaug har vært borte i to år.

– Det er samme duracell og hun kjører på i bakkene. Men så er det å treffe med teknikken i konkurransefart, det er ikke så lett når man har vært borte så lenge, sier Byström.