– Jeg ønsker å komme med en dyp beklagelse for mitt vennskap med Epstein

I en pressemelding fredag skriver kongehuset at de forstår de sterke reaksjonene som er kommet de siste dagene.

Kronprinsesse Mette-Marit omtaler for første gang relasjonen med den overgrepsdømte Jeffrey Epstein som en venn. Foto: Javad Parsa / NTB

«Vi forstår de sterke reaksjonene folk har på det som har kommet frem de siste dagene. Kronprinsessen tar sterkt avstand fra Epsteins overgrep og kriminelle handlinger. Hun er veldig lei seg for ikke å ha forstått tidlig nok hva slags menneske han var.»

Det heter det i en pressemelding signert kongehuset som Slottet har publisert fredag.

Det står videre at kronprinsessen ønsker å fortelle om det som skjedde, og forklare seg mer utfyllende.

«Det klarer hun ikke nå. Kronprinsessen er i en svært krevende situasjon. Hun håper på forståelse for at hun trenger tid til å samle seg.»

– Beklager mitt vennskap

Slottet viderebringer følgende uttalelse fra kronprinsessen:

«Jeg ønsker å komme med en dyp beklagelse for mitt vennskap med Jeffrey Epstein. Det er viktig for meg å si unnskyld til alle dere jeg har skuffet. Noe av innholdet i meldingene mellom Epstein og meg representerer ikke det mennesket jeg ønsker å være. Jeg beklager også den situasjonen som jeg har satt kongehuset i, spesielt Kongen og Dronningen.»

Det er første gang kronprinsessen bruker ordet vennskap om relasjonen til Epstein.

Taus kronprins

Kronprins Haakon er i ettermiddag til stede ved markeringen av Oslo samiske barnehages 40-årsjubileum og samenes nasjonaldag. Det er første gang han er ute etter at omfanget av kontakten mellom kronprinsessen og Epstein er blitt kjent.

Haakon svarte ikke på spørsmål fra pressen på vei inn til arrangementet i barnehagen.

Omfattende kontakt med Epstein

Forrige fredag ble millioner av dokumenter relatert til etterforskningen av den overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein utgitt av det amerikanske justisdepartementet.

Aftenpostens gjennomgang viser at kronprinsessen var omtalt i flere hundre av disse dokumentene i perioden 2011 til juni 2014. Kopier av korrespondanse mellom de to viser tett kontakt av privat karakter.

Det er også kommet frem at Mette-Marit tilbrakte flere dager i Epsteins luksuriøse hjem i Palm Beach i Florida, et sted som det senere er blitt kjent at har vært åsted for en rekke overgrep.

Det har vært stor interesse for dette både i norsk og utenlandsk presse.

Kronprinsessen har tidligere sagt at hun angrer på kontakten, og at hun har utvist «dårlig dømmekraft».