Jannicke skal reise til nordlyset for å finne svaret på mystisk, hvitt lys

– Jeg håper jeg får tid til å forstå hva jeg er med på. Sitte foran vinduet, se ned og forstå hvor små problemene mine er. Jeg gleder meg til å komme tilbake og fortelle hvilke inntrykk det har gitt.

Det sier fotografen Jannicke Mikkelsen, som blir den første norske kvinnen som blir astronaut.

Mye av det hun snart skal være med på er fortsatt hemmelig.

Men ikke alt.

De får et tettpakket program i de fire dagene de er i verdensrommet.

• Trenes opp av SpaceX i USA: – Vi terper på alt

I polfarernes fotspor

Mikkelsen skal fly over og filme polområdene fra verdensrommet, sammen med det private, amerikanske romfartsselskapet SpaceX som eies av Tesla-gründer Elon Musk.

Selskapet gjennomførte torsdag en historisk romvandring, da to privatfinansierte astronauter var på utsiden av romfartøyet Dragon.

Mikkelsen og tre andre blir også historisk, idet de skal ferdes i polar bane rundt jorden.

Navnet på oppdraget er «Fram2», etter skipet som Fridtjof Nansen og Roald Amundsen brukte til å utforske Nordpolen og Sydpolen.

– Vi skal ta med oss polarhistorien ut i rommet. Og vi skal forlenge den. Jeg tar med meg kameraene for å gi ny kontekst til den dataen vi får fra satellitter. Og det er ganske spennende, sier Mikkelsen.

Det er en barndomsdrøm som går i oppfyllelse for henne. Men hun syns det er skummelt å bli sammenlignet med to av sine store polarhelter.

– Jeg syns det er veldig stort. Men det har begynt å gå opp for meg at det er historisk sus over det, sier Mikkelsen.

Et merkelig, hvitt nordlys

Astronautene har flere forskeroppdrag når de er der oppe.

De skal også forske på hvordan menneskekroppen oppfører seg idet den går over i vektløshet.

Og den svalbardbosatte fotografen skal reise til nordlyset. Hun skal ta bilde av nordlyset ovenfra.

Disse bildene skal brukes av forskeren Katie Herlingshaw ved UNIS – Universitetssenteret på Svalbard.

– Det er noen merkelige, hvite nordlys som er oppdaget de senere årene. Vi finne ut hvilken høyde de har og hva 3d-strukturene deres er, sier Herlingshaw.

Det hvite nordlyset kan skape problemer for kommunikasjonen og navigasjonen av satellitter.

– Vi vil vite hva som forårsaker det, så vi kan finne ut hvordan vi kan forhindre det.

Herlingshaw ønsker også å motta nordlysbilder tatt av folk på jordkloden, for å kunne sammenligne bildene.

Fugleperspektiv på livet, og klimaendringene

Det er lagt opp til en tett timeplan i verdensrommet, med blant annet åtte timers søvn og åtte timers forskning.

Selv om Mikkelsen er med for å drive med innovasjon innen filming og fotografering, har hun også ansvar for fartøyet og resten av mannskapet.

Hun kommer til å sitte mye i kuppelen. Men fordi det skal settes inn 180 graders vindu der, vil hun få førsteklasses utsikt når romskipet peker ned mot jorden.

Hun vil også få et fugleperspektiv på klimaendringene i Arktis. Som svalbardianer er hun opptatt av å formidle nettopp det.

– Jeg ser markant forskjell fra år til år. Jeg håper perspektivet fra verdensrommet vil hjelpe oss til å forstå hvor skjør verden er, og hvilke tiltak vi må sette i gang for å passe på den, sier Mikkelsen.

– Ikke bare for oss i Norge, men for mennesker rundt hele planeten.

Problemstillinger i polområdene

Direktør for Fram-museet, Geir Kløver, tror det blir lite søvn på han selv under Jannicke Mikkelsens reise.

Han syns det er spennende å trekke tråden fra Fridtjof Nansen, gudfaren av polarforskning, til det som skjer i dag.

Orkaner, Russland som bygger opp på Frans Josef-land, issmelting, isbjørn som forsvinner og landsbyer i Alaska som havner i havet. Alt er problemstillinger som relateres til polområdene, ifølge Kløver.

– Det er tragisk og dramatisk. All forskning som kan være med på å bidra til en eller annen utvikling syns vi er veldig viktig.

Han tror Jannicke og de andre astronautenes forskning kan bidra til å lage et bilde som gir større forståelse.

– Og tenk å få se nordlyset ovenfra, det er jo helt fantastisk!

Mikkelsen bor i Longyearbyen på Svalbard, der hun blant annet er frilanser for NRK.