Innovasjon og kapital: Regionens viktigste konkurransefortrinn

Det er inspirerende å se at regjeringen løfter frem Agder som et teknologisk tyngdepunkt. Samtidig savner vi en tydeligere omtale av det økosystemet som i praksis skal realisere denne satsingen: oppstartsmiljøet. Det er i dette miljøet de nye løsningene utvikles, de nye arbeidsplassene skapes og fremtidens verdiskaping formes.

Innovative oppstartsselskaper representerer viktige motorer for kompetansebygging, teknologiutvikling og regional verdiskaping. Erfaringene fra Innoventus Sør viser tydelig betydningen av at gode ideer møter riktig kapital. Strategiske investeringer i tidligfase-selskaper er avgjørende for å tiltrekke seg toppkompetanse og for å bygge robuste virksomheter som kan hevde seg nasjonalt og internasjonalt. Regionen er allerede i en god posisjon, men potensialet er betydelig større. Økt tilgang til kapital vil sikre nødvendig økonomisk fundament som muliggjør raskere vekst og skalering for oppstartsselskaper. Videre vil en tydelig regional profil innen innovasjon, teknologi og kunstig intelligens bidra til å posisjonere regionen attraktivt for nasjonale og internasjonale investorer, samarbeidspartnere og talenter.

Det regionale næringslivet og kapitalmiljøene oppfordres derfor til en enda mer aktiv og strategisk innsats i å støtte innovasjon og nyetableringer som skaper fremtidens næringsliv. Dette innebærer blant annet vilje til å ta risiko og et langsiktig strategisk perspektiv på investeringer i oppstartsselskaper. Slike investeringer er avgjørende for å sikre langsiktig regional konkurransekraft, økonomisk utvikling og økt sysselsetting.

Menon Economics utarbeidet i 2024 en rapport på bestilling fra NHO Agder, som viste at startups og scaleups allerede spiller en avgjørende rolle i sysselsetting og verdiskaping i regionen. Samtidig viser oppdaterte tall fra 2022 (Agdertall.no) at nyetableringer per 1000 innbyggere i Agder har økt med nær 20 prosent fra 2015 til 2022 – fra 9,1 til 10,9 – og har nå passert landsgjennomsnittet. Dette viser at regionen har en voksende entreprenørskapskultur og et sterkt vekstpotensial. Satsing på innovative bedrifter har en direkte positiv effekt på jobbskaping og regional økonomi. Ved å investere i nye, lovende selskaper bidrar man til å skape varige arbeidsplasser som styrker Agders attraktivitet og konkurranseevne.

Regionen har kompetansen, ambisjonene og forutsetningene som kreves. Ved å samle krefter og arbeide målrettet med tydelige strategier, vil den kunne realisere sitt fulle potensial og befeste sin posisjon som en sentral drivkraft innen nasjonal teknologi- og innovasjonsutvikling.

Innoventus Sør samarbeider allerede tett med næringsliv og investormiljøer som deler vårt engasjement for oppstartsbedrifter. Vi ønsker å videreutvikle disse samarbeidene og invitere flere aktører inn i arbeidet med å styrke regionens innovasjonsevne og fremtidige verdiskaping. Som det ledende kompetansemiljøet for tidligfase innovasjon i Agder, er vi godt posisjonert til å spille en sentral rolle i denne utviklingen.

Neste gang statsråden besøker regionen, inviterer vi gjerne til Basecamp Kristiansand – et samlingspunkt for nettverk, kunnskap og ambisiøse oppstartsselskaper – for å vise hvordan dette arbeidet skjer i praksis.