Ingen hvile for Haaland & co.: – Vi er heldige som har ham. Så heldige

Ingen City-spiller er mer på banen enn Erling Braut Haaland (24) – som fortsatt kan se langt etter en pust i bakken.

– Vi er heldige som har ham. Så heldige denne sesongen, sier Pep Guardiola på pressekonferansen etter 2–2-resultatet mot Crystal Palace lørdag.

Så lister han opp en rekke spillere som – i likhet med Haaland – er nødt til å virkelig brette opp ermene og spille det som er av minutter.

Årsaken er rett og slett at det har vært så mange skader at det ikke finnes alternativer.

– Vi er heldige som har Rico (Lewis), Bernardo (Silva), «GündoGündoIlkay Gündogan», Josko (Gvardiol) ... spillerne som har spilt og spilt denne sesongen, uten hvile.

– Selvfølgelig har Erling en nese for mål, en trussel som alltid er der. Vi er heldige, sier katalaneren.

For Haalands vedkommende, er begge potensielle vikarer utilgjengelige. Phil Foden har vikariert som spiss ved et par anledninger denne sesongen, men er igjen syk.

I tillegg har Oscar Bobb blitt trukket fram som en potensiell Haaland-vikar, men han har vært ute med skade siden august.

Ettersom Julian Alvarez ble solgt i sommer uten at en erstatter ble hentet inn, er det kun Haaland som kan fylle spissplassen.

Og det er vanskelig å se for seg at han får en pust i bakken med det første.

– Når da, spør Guardiola tilbake til VG.

– Er nettopp det følelsen, at det ikke er noe hvile i sikte?

– Sesongen begynte vanskelig, det blir vanskelig hele sesongen. Dette er en sesong det handler om å overleve. Vi føler det i hele oss. Dessverre har vi viktige spillere ute, sier katalaneren.

I grafikken fra Sofascore under, kan du se hvordan Haaland faktisk er City-spilleren med flest minutter av alle denne sesongen. Bla til høyre for å se andel minutter Haaland har spilt til nå sammenlignet med tidligere sesonger:

Guardiola roser spillerne for «det de har prestert i disse omstendighetene».

– Det gikk galt med én gang, det var veldig, veldig uheldig. Vi må fortsette med de spillerne vi har til disposisjon, sier Guardiola.

City reiser til Italia og Torino for en bortekamp mot Juventus onsdag. Så venter Manchester-derbyet neste søndag – og endelig en lomme med to-tre fridager, ettersom de er slått ut av ligacupen.

Så skrur det seg virkelig til. Fra og med bortekampen mot Aston Villa 21. desember, kommer det beryktede juleprogrammet med kamper tett som hagl og få dager til restitusjon.

Og om Haaland skulle trenge en pause for å hente seg inn, blir det veldig mye lettere sagt enn gjort.