– Hun tar jo på en måte den husmor­rollen

OL-aktuelle Bjørn Magnussen har aldri vært bedre. Han takker kjæresten for at hun tar vare på ham hjemme.

Aldri har Bjørn Magnussen følt seg sterkere. I Milano drømmer han om OL-medalje. Foto: Richard Sagen

MILANO: – Det har vært slitsomt, men jeg har bare ventet på dette. Jeg føler jeg har gjort alt riktig på alle områder. Nå er jeg i mitt livs form.

Han strutter av selvtillit der han står i utøverlandsbyen i den sørøstlige delen av Milano. Bjørn Magnussen fra Trondheim føler han er nærmere sin store drøm enn noen gang.

– Medaljemuligheten er ganske stor. Jeg føler meg rolig og avslappet, fortsetter 28-åringen.

I november ble han historisk i den gamle OL-byen Salt Lake City (Utah, USA). Trondhjemmeren ble første nordmann under 34 sekunder på 500 meter34 sekunder på 500 meter33,99. I OL venter 1000 meter onsdag og 500 meter lørdag.

– Legger mitt liv til side

Og når startskuddet går i Milano, er det med familie, samboer og venner til stede.

– I Kina-OL i 2022 var det helt andre tilstander. Her er atmosføren veldig annerledes. Med tilskuere får du det ekstra trykket. Som regel gjør jeg det bra når jeg har familie og venner til stede.

Landslagstrener Jeremy Wotherspoon og medaljekandidat Bjørn Magnussen i godt humør kun dager før trønderen skal i aksjon. Foto: Richard Sagen

Hjemme i Trondheim gjør samboer Kaja Havdal fra Berkåk seg klar for å reise nedover til den norditalienske metropolen. Hun drar med Bjørns familie og skal bo i en leilighet i Milano.

– Jeg legger mitt liv litt til side i Trondheim. Jeg følger strenge regler og dropper skolen.

Hun er utdannet og jobber som bioingeniør og tar samtidig en master på NTNU Handelshøyskolen.

Bjørn Magnussen og Kaja Havdal har vært et par i fire år. Nå skal de oppleve sitt første OL sammen. Foto: Privat

Magnussen og Havdal møttes etter forrige OL. Da flyttet hun fra Berkåk til Trondheim og traff skøyteløperen på treningssenteret i Granåsen.

– Det var et tilfeldig møte, avslører hun.

Husmor

Ettersom Magnussen har rundt 200 reisedøgn i året, ser de ikke hverandre så ofte.

– I starten var det litt rart og vi var mye borte fra hverandre. Jeg måtte bare prioritere egne ting og ha travle dager. Da funket det fint.

Nå reiser hun mer for å tilbringe tid med samboeren. Blant annet var hun på precamp i tyske Inzell.

– Da var jeg i karantene i ei uke for å ikke dra med meg smitte dit.

– Hva er din rolle oppi det hele?

– Jeg tar husmorrollen. Det blir matlaging og klesvask, også tar jeg bilder og videoer til sosiale medier. Alt mulig for å gjøre det enklere for Bjørn.

Kaja Havdal sier hun har en del husmorsoppgaver. Her er hun med Bjørn Magnussen på ei treningsøkt. Foto: Privat

Magnussen ler litt av samboerens beskrivelse, men:

– Hun tar jo på en måte den husmorrollen. Jeg trener mye og trenger å fylle på med næring og slappe av hjemme, og hun er veldig flink til å lage mat og stelle. Jeg er godt ivaretatt og det er deilig å ha noen som tar vare på meg hjemme også, sier han.

– Ikke så status

Der skøytestjerner som Hjalmar «Hjallis» Andersen og Knut «Kupper'n» Johannesen var nasjonalskatter på 50- og 60-tallet, og Johann Olav Koss en av de største heltene i Lillehammer-OL i 1994, får medaljeaktuelle Magnussen gå uforstyrret.

– Den internasjonale interessen er der, vi føler oss litt som stjerner i Nederland og noen asiatiske land. Da føler jeg: Faen, folk er interessert i skøyter. Men det er trist at når vi har så gode norske prestasjoner, så er det nesten ingen som vet hvem vi er. Det er synd, sier Magnussen.

Samboer Kaja er enig:

– Det er ikke så status å være skøyteløper. Mange gjør det veldig bra, og det virker som det er på tur opp nå, men det blir vanskelig når det ikke vises på TV eller ligger bak betalingsmur, sier hun.

NRK-reporter Morten Stenberg, som brøt sammen under et TV-intervju med OL-vinner Sander Eitrem sist helg, gjør et intervju med Bjørn Magnussen. Foto: Richard Sagen

– Merker du på noe vis at Bjørn er en profil?

– Nei, egentlig ikke. Jeg har ikke følt på det. Det er ingen fare for å bli sprunget ned på gata, egentlig er det deilig. Jeg har iallfall ikke noe behov for det. Samtidig forstår jeg at de som driver med skøyter vil ha oppmerksomhet, og jeg syns de fortjener det, svarer hun.

Magnussen deler samboerens oppfatning.

– Jeg er ikke så opptatt av å bli kjent igjen, men på gata i Trondheim er det så å si aldri noen som kjenner igjen meg.

– Blir i overkant

Etter årstusenskiftet har interessen dalt kraftig. Få eller ingen har ønsket å kjøpe TV-rettighetene.

– Det viktigste for å øke interessen er nok å gjøre sporten tilgjengelig. Folk må få sett det på TV. Når du må betale for det, skjønner jeg at folk ikke orker. Det tror jeg har ødelagt litt, sier Havdal.

Et av Trøndelags medaljehåp i Milano-OL: Bjørn Magnussen. Foto: Richard Sagen

Magnussen tror bedre økonomiske rammevilkår for utøverne vil føre til flere stjerner, sterke prestasjoner og større attraktivitet rundt sporten.

– Også er det viktig at pressen får frem idrettsprestasjonene. Jeg håper ikke de bare vil ha flest mulig klikk, da blir det mer skriverier om sladder og realityprogrammer.

Italia-OL vises imidlertid på NRK. Med den nederlandske Jutta Leerdam som den største stjernen med sine 5,2 millioner følgere på Instagram og luksuriøse liv. Hun er forloveden til den amerikanske influenseren Jake Paul og kom i privatfly til Milano-OL.

Mandag kveld vant Leerdam 1000 meter og satte olympisk rekord med tiden 1.12,31 – med Paul på tribunen.

– Kunne du tenkt deg å leve et slikt liv, Bjørn?

– Det blir i overkant for min del. Men jeg skulle klart å leve som en stjerne fint. Jeg er åpen og ærlig, men tenker ikke noe på det å bli stjerne. Jeg håper bare skøytesporten blir større i Norge.

Jutta Leerdam og Jake Paul viste frem forlovelsesringen på den røde løperen i New York i fjor. Foto: Evan Agostini/AP (NTB)

Havdal tror de som følger med på TV-sendingene kan få se samboeren i en medaljekamp.

– Jeg tror han har en sjanse om han har en god dag. Formen er bra og treninga går veldig bra, sier hun.

– Hva ville det betydd?

– Mye. Han har lagt ned fire år med arbeid. Det vil være noe av det største for Bjørn, svarer hun.

Selv omtaler Magnussen en OL-medalje for sin store drøm. Onsdag kommer første sjanse, før favorittøvelsen venter lørdag.