Høyres nestleder åpner for kutt i sykelønnen

Under Erna Solberg har sykelønnsordningen vært fredet i Høyre. Det vil nestleder Henrik Asheim endre på.

– Hvis vi skal diskutere sykelønnsordningen, for å bedre den og få ned sykefraværet, så kan vi ikke avvise at kutt i ordningen kan være aktuelt, sier han til NRK.

Bekreftelsen kommer etter at Dagens Næringsliv (DN) meldte at nestlederen og stortingsrepresentant Anna Molberg har bedt sitt eget parti om å søke forlik om ordningen.

– Er ikke det i strid med partiets løfter?

– Jeg mener ikke det. Arbeidslivspartene som har vært enige om sykelønnsordningen, er ikke lenger enige. Om vi skal sette oss ned og lage et forlik, så bør vi ikke fjerne ett virkemiddel som en mulighet.

Vil søke forlik

Asheim og Molberg vil «invitere partiene på Stortinget til et forlik om sykelønnsordningen for å redusere sykefraværet betydelig», lyder forslaget.

Men sykelønnsordningen er en av de mest betente sakene i diskusjoner om arbeidsliv.

I dag har norske arbeidstakere rett på 100 prosent lønn under sykdom i opptil ett år. Samtidig er Norge i verdenstoppen i sykefravær, og avstanden til nabolandene våre har økt de siste årene.

– Bare de siste fem årene har kostnadene til sykelønn økt med elleve milliarder kroner. Her er det nødvendig at de folkevalgte diskuterer hva som er nødvendig, sier Asheim til NRK.

Forliksinvitasjonen kommer like før Høyres landsmøte i februar.

Da skal partiet velge ny ledelse, men de vil også vedta ny politikk som de håper kan bidra til å snu skuta etter fjorårets skuffende valgresultat.

Arbeiderpartiet: – Uaktuelt

Selv tror Asheim at flere i Arbeiderpartiet vil støtte påstanden om at noe må gjøres. Arbeiderpartiet avviser forliksinvitasjonen kontant.

– For Arbeiderpartiet er det uaktuelt med et forlik om å svekke sykelønnsordningen. For meg ser dette mer ut som høyresidens kutt forkledd som forlik, sier stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet, Elise Waagen.

Hun mener forslaget bidrar til å kortslutte prosessen med avtalen om inkluderende arbeidsliv (IA-avtalen).

Det var stor konflikt mellom partene i arbeidslivet da den nye IA-avtalen ble landet i fjor. Frem til da var ordningen om 100 prosent sykelønn fredet – men det er den ikke i dag.

Avtalen slår fast at partene skulle bruke 2025 og 2026 til å innhente kunnskap om sykelønnsordningen, mens de i 2027 og 2028 skal vurdere behov for justeringer.

– Nå pågår en bred kunnskapsinnhenting om hvordan vi kan redusere sykefraværet sammen med partene, for så å diskutere hvordan vi kan sette i verk tiltak ytterligere. Så det er jo paradoksalt at Høyre også hopper bukk over det arbeidet som nå gjøres, sier Waagen.

Venstre hyller forslaget

Venstres finanspolitiske talsperson Abid Raja roser initiativet fra stortingskollegaene i Høyre.

– Det er veldig positivt at enkelte i Høyre nå åpner for å se på endringer i sykelønnsordningen. Det viser en erkjennelse av at dagens ordning ikke i tilstrekkelig grad bidrar til å få sykefraværet ned, sier han.

Han kommer samtidig med et stikk til Asheim, som i 2022 kritiserte Venstre for å foreslå sykelønnskutt. «Du får ikke mindre kreft av å gå ned i lønn», sa asheim da.

– Etterpåklokskap er jo den beste klokskap, sier Raja.

– Det hadde selvsagt vært en fordel med denne erkjennelsen i fjor da debatten om sykefraværet faktisk foregikk, men Venstre ønsker alle forslag som kan bidra til lavere sykefravær velkommen.

– Ikke til å stole på

Forslaget faller ikke i god jord hos Rødt.

– Nå er katta ute av sekken. I valgkampen lovet Høyre dyrt og hellig at de ikke skulle røre sykelønnsordningen, men partiet er tydeligvis ikke til å stole på, sier Marie Sneve Martinussen, leder i Rødt.

Hun hevder forslaget er direkte i strid med IA-avtalen, og avviser Høyre-representantenes forliksinvitasjon.

– Det er uaktuelt å ødelegge kronjuvelen i velferdssystemet, og med mindre andre partier følger etter Høyre og tramper på egne valgløfter har Asheim ønske om et forlik ingen snøballs sjanse i helvete til å få flertall, tordner Rødt-lederen.

SV-nestleder Marian Hussein mener forslaget er avslørende for Høyre.

– Dette forslaget viser jo at Erna Solberg bløffet når hun lovte at Høyre ikke skulle røre sykelønnsordningen i denne perioden, sier Hussein.

Hun sier Høyre i stedet bør respektere IA-avtalen.

– Den avtalen varer til 2028, så da blir det ikke mulighet for å gjennomføre høyrepolitikk som svekker sikkerhetsnettet til arbeidsfolk de neste to årene, sier hun.