Hockeylandslaget unngikk VM-nedrykk med et nødskrik

Dermed slapp Norge med skrekken og unngikk nedrykk til B-puljen for første gang på 20 år.

Noah Steen ga Norge en drømmestart på den avgjørende kampen mot Ungarn. Foto: Claus Fisker / Ritzau Scanpix / NTB

Kun seier i ordinær tid var godt nok for å holde seg på det øverste nivået. Med ett fattig poeng lå Norge sist i gruppen før kveldens kamp i Herning. Men da det gjaldt som mest, leverte de norske gutta.

Det skjedde ikke uten dramatikk. Med bare en ettmålsledelse ble det farlig på tampen da ungarerne tok ut sin keeper for å spille i overtall:

Men Norge klarte å holde unna, og sikret seieren som gjør at Norge fremdeles er en A-nasjon også fremover.

– Hele kampen er ekkel. Som svensk er det sjelden man kjenner på denne type press. Jeg er veldig lettet akkurat nå, sier landslagssjef Tobias Johansson til Viaplay etter kampslutt.

Viaplay-ekspert Alexander Bonsaksen kjente også på nervene.

– Det var noen fryktelige sluttminutter.

Den tidligere landslagsspilleren trekker frem målvakt Tobias Normann, som også ble kåret til banens beste spiller.

– Han holder roen hele veien, og takk gudene for det. Hadde det ikke vørt for han, tror jeg sluttresultatet hadde vært annerledes.

Ole Eskild Dahlstrøm er enig med sin ekspertkollega.

– Vi er ikke langt unna å rykke ned. Normann gjør noen kjemperedninger som rett og slett holder oss på A-nivå. Det så ut som de var kjørt etter to perioder og Ungarn eide kampen. Men de snur kampbildet og spiller en fantastisk tredje periode.

Første periode var kun seks og et halvt minutt gammel da Norge kontret Ungarn i senk. Michael Brandsegg-Nygård fant frem til Noah Steen som sørget for norsk drømmeåpning med en herlig avslutning.

Andre periode ble hektisk for det norske laget. Ungarn styrte kampen og skapte flere skumle sjanser, flere av dem traff stolpen. Takket være en god Tobias Normann i mål og en solid dose flaks beholdt Norge ledelsen inn i den siste perioden.

Der løftet Norge seg betraktelig. Både Noah Steen, Thomas Olsen og Håvard Salsten kom til gode avslutninger, men ingen av dem klarte å sette pucken i mål. Dermed ente det med 1–0 til Norge.

Tobias Johansson har vært norsk landslagssjef siden 2022. Svensken har to år igjen av femårskontrakten. Norge endte i hans to første VM på 13.- og 11. plass.

Norges uttalte ambisjon er at landslaget skal være blant verdens åtte beste landslag.

– Vi har sagt veldig tydelig at uansett hvordan det går i kveld så skal vi ha en ordentlig evaluering av dette prosjektet. Det blir feil av meg å mene veldig mye i dag. Men det skal vi komme tilbake til veldig tydelig, lovte ishockeypresident Tage Pettersen før kveldens kamp.