Heftig Gaetz-bråk: – Hun gikk på high school, og det var vitner

Forrige uke ble det klart at Donald Trump ønsker seg Matt Gaetz i den viktige rollen som justisminister.

Men de er avhengige av flertall for nominasjonen i Senatet, der republikanerne på nyåret vil ha 53 av til sammen 100 seter.

I den amerikanske kongressen har Gaetz vært kjent for å være en urokråke og skape mye rabalder internt. Han har blant annet vært etterforsket for seksuell omgang med mindreårige og menneskehandel.

Kontroversene rundt ham gjør at flere republikanere er skeptiske, skriver Washington Post. Ifølge CNN har Trump personlig ringt til republikanske senatorer for å prøve å overbevise dem om å støtte utnevnelsen.

Saksdokumenter hacket

I tillegg til en etterforskning i USAs justisdepartement, som ikke endte med noen tiltale, er sexanklagene mot Gaetz blitt gransket av etikkomiteen i Representantenes hus.

Matt Gaetz har nektet for anklagene, og omtalt granskingen som et forsøk på å sverte ham.

Informasjonen som er kommet frem i forbindelse med granskingen er ikke blitt offentliggjort. Det er det flere som har krevd at den bør bli.

Matt Gaetz og kona Ginger Luckey i april i år. De giftet seg i 2021. Foto: ANDREW HARNIK / AFP / NTB

Nå har en ikke-identifisert hacker fått tilgang til en datafil som har blitt delt i en sikker kanal mellom advokatene til personer som har vitnet kritisk mot Gaetz, skriver The New York Times.

Filen skal blant annet inneholde et vitnesbyrd fra kvinnen som har forklart at hun hadde sex med Gaetz i 2017, da hun var 17 år – i tillegg til et vitnesbyrd fra en annen kvinne, som underbygger hennes historie.

Det skal være snakk om totalt 24 dokumenter. Filen ble lastet ned mandag, ifølge New York Times’ kilde. Det er ikke noe som tyder på at innholdet har blitt offentlig tilgjengelig per nå.

Påstander om sexfester

Advokaten Joel Leppard, som representerer to av kvinnene som er involvert i saken, fortalte mandag til Washington Post hva de har fortalt til etikkomiteen:

• En av kvinnene hevder hun så Gaetz ha sex med en 17-åring på en fest i 2017. Ifølge kvinnen skal ikke Gaetz ha visst om alderen til 17-åringen på det tidspunktet, og han skal ha avsluttet forholdet da han fikk vite at hun var mindreårig.
• Kvinnen har også fortalt at hun fikk betalt for å ha sex med Gaetz og andre personer som deltok på såkalte «sexfester». Det samme har en annen kvinne forklart. Betalingen skal de ha fått gjennom Venmo, skriver ABC.
• Ifølge kvinnene var det store mengder dop på disse festene. Kvinnene har forklart at også Gaetz så ut til å være påvirket av narkotika.
• Ifølge ABC skal også 17-åringen ha vitnet i granskingen. Kvinnen, som i dag er i 20-årene, skal ha fortalt at Gaetz hadde sex med henne da hun var 17 år gammel, mens han satt i Kongressen.

Advokaten ber om at resultatene av granskingen offentliggjøres, slik at klientene hans slipper å vitne om igjen i en eventuell høring i Senatet.

Også advokaten til den da 17 år gamle jenta, John Clune, ber om at rapporten offentliggjøres.

– Utnevnelsen av Gaetz til justisminister er en pervers utvikling i en virkelig mørk serie av hendelser. Vi vil støtte at justiskomiteen frigir rapporten sin umiddelbart. Hun gikk på high school, og det var vitner, sier han i en uttalelse.

USAs justisdepartement har etterforsket anklagene om at Gaetz skal ha hatt sex med 17-åringen, men fant ikke beviser som kunne bekrefte dette eller at han hadde gjort noe straffbart, skriver BBC.

Markwayne Mullin er en av de republikanske senatorene som vil ha med informasjon. Foto: Pool / Reuters / NTB

Republikanere har bedt om mer informasjon

Flere republikanske senatorer har også bedt om å få tilgang på granskingen før de eventuelt skal godkjenne Gaetz som justisminister.

– Jeg mener Senatet bør ha tilgang til den, sier Oklahoma-senatoren Markwayne Mullin om etikkomiteens rapport.

Texas-senatoren John McCornyn har også sagt at han vil se rapporten, og det samme har Sør-Dakota-senatoren Mike Rounds og Maine-senatoren Susan Collins sagt, ifølge Washington Post.

Ifølge ABC er det ventet at etikkomiteen i Representantenes hus vil ta stilling til saken onsdag denne uken.

Senator Susan Collins vil også se rapporten. Foto: MICHAEL REYNOLDS / EPA / NTB

Rapporten skulle etter planen offentliggjøres, men fordi Gaetz nå ikke lenger er medlem av Representantenes hus er situasjonen en annen, skriver BBC.

– Vi gjennomfører ikke granskinger og etikkrapporter om folk som ikke er medlemmer av kongressen. Jeg mener dette vil være brudd på vårt regelverk og at det vil kunne være farlig for oss i fremtiden, sier leder for Representantenes hus Mike Johnson i en uttalelse.

Trump: Vil ikke revurdere beslutningen

Tirsdag sier Trump at han ikke vil revurdere nominasjonen av Gaetz, skriver Reuters.

– Nei, svarte han da han ble spurt av reportere mens han deltok på en SpaceX-oppskytning i Texas.

Tidligere i uken sa også Alex Pfeiffer, en av Trumps talspersoner, at den påtroppende presidenten står ved valget sitt.

– Matt Gaetz vil bli den neste justisministeren, sa han, og pekte på at USAs justisdepartement avsluttet etterforskningen mot Gaetz uten å ta ut noen tiltale.

– Han er rett mann for jobben og vil få slutt på misbruket av justissystemet vårt. Dette er grunnløse anklager som er ment å så tvil om Trumps andre administrasjon.