Havtilsynet om Melkøya-gransking: Alvorlige funn

– Dette må Equinor tar tak i.

Det sier direktør i Havindustritilsynet (Havtil) Sigve Knudsen i en pressemelding. Torsdag ble granskingsrapporten offentliggjort.

Hovedmålet med granskingen var å følge opp varsler om flere eksponeringshendelser ved landanlegget fra juni 2024 til april 2025, undersøke om Equinor hadde fulgt opp hendelsene og hvilke tiltak selskapet hadde iverksatt for å hindre tilsvarende hendelser i fremtiden.

Gjennom mediene ble Havtil også kjent med hendelser som ikke var blitt varslet, men som hadde fått mer alvorlige utfall.

Tidligere har VG skrevet at arbeidere på Melkøya-anlegget hadde symptomer som hukommelsestap, oppkast og neseblod, samt at flere hendelser ikke var blitt varslet gjennom de ordinære kanalene.

– Beskjedne nivåer

– Vi hadde en tanke rundt at omfanget var begrenset, men ble fort klar over at omfanget av hendelser var større, både i varighet, i antall personer berørt og antall isolerte hendelser av eksponering, sier granskingsleder Morten Lunde.

Granskingen viser at det har vært tilfeller av kjemisk eksponering på Hammerfest LNG i forbindelse med Snøhvit Future-prosjektet og andre aktiviteter.

Samtidig peker målinger og dokumentasjon på at eksponeringsnivåene gjennomgående var relativt lave.

Basert på informasjon og dokumentasjon som granskingen hentet inn kan Lunde fastslå at det har vært tilfeller av kjemisk eksponering på Hammerfest LNG i forbindelse med Snøhvit Future-prosjektet.

– Men basert på de måleresultatene vi har innhentet fra Equinor, på målinger som er blitt utført, personbårne målinger som har blitt båret i felt, finner vi ikke at det har vært veldig høy eksponering. Det er ganske beskjedne nivåer, sier han.

Fryktkultur og manglende tillit

Granskingsgruppen valgte å se nærmere på om det var andre årsaker til at enkelte hendelser fikk så alvorlige konsekvenser.

Lunde forteller at de fant en viktig del av forklaringen i arbeidsmiljøet rundt prosjektet.

Gjennom intervjuer, dokumentgjennomgang og tidligere kjente bekymringsmeldinger fant Havtil beskrivelser av fryktkultur, manglende tillit til ledelsen og opplevelser av forskjellsbehandling basert på nasjonalitet.

– Det var en ukultur i ledelse, en fryktkultur hvor folk var redde for å bli sagt opp dersom de sa ifra.

Lunde sier at ansatte opplevde forskjellsbehandling basert på nasjonalitet, og at organiseringen tillit en forsterkning av denne opplevelsen ved at en ikke hadde lagt til rette for de nødvendige fasilitetene.

– Kombinasjonen av en utrygg arbeidshverdag hvor en kjenner på lukter og eksponeringer som en er usikker på, og en form for frykt, misnøye, forskjellsbehandling og følelse av å ikke bli ivaretatt, kan være en medvirkende årsak til at en eksponering som i utgangspunktet framstår som beskjeden, fikk et relativt alvorlig utfall.

Fire avvik

Granskingsgruppen konkluderer med fire avvik hos Equinor.

Det første avviket går på etterlevelse av interne krav og forutsetninger gitt i plan for utbygging og drift av en petroleumsforekomst (PUD) og Plan for anlegg og drift av innretninger for transport og for utnyttelse av petroleum (PAD).

Det andre avviket går på mangelfull tilrettelegging av fysisk og psykososialt arbeidsmiljø.

– Dårlig ledelse, fryktkultur, frykt for å bli oppsagt hvis du sier fra, frykt for å bli gjenstand for represalier dersom en motsatte seg ting, ser vi gjennom både bekymringsmeldinger og uønskede hendelser, sier Lunde.

Det er også funnet avvik på oversikt over eksponeringskilder, man visste ikke hvor forurensningen eller eksponeringen oppsto.

– Equinor har ikke hatt kontroll på hvilke forurensninger som kan forventes å inntreffe på Hammerfest LNG og i forbindelse med Snøhvit Future-prosjektet, sier Lunde.

Det siste avviket handler om beslutningsgrunnlag. Beslutningene som ble tatt i forbindelse med de første eksponeringshendelsene var ifølge Lunde ikke gjennomtenkt og kanskje tatt på mangelfullt eller sviktende grunnlag.

– De bidro ikke til å unngå at eksponeringshendelser inntraff igjen.

Havtil følger med

Sigve Knudsen understreker at Havtil ser alvorlig på de avdekkede forholdene.

Han peker på at dette er forhold med stor betydning for helse, arbeidsmiljø og sikkerhet, og sier Havtil forventer at Equinor følger opp avvikene og gjennomfører nødvendige forbedringstiltak.

– Havtil vil følge opp saken gjennom tilsyn og andre oppfølgingsaktiviteter, sier Knudsen.

Målet er dette skal føre til varige forbedringer, slik at tilsvarende forhold ikke skjer igjen.

– Dette er et arbeid vi kommer til å følge tett fremover.