Har sendt brev til myndighetene: Elon Musk vil grunnlegge egen by i Texas

Offentlige søknader i Texas avslører at Elon Musk har rykket noen steg nærmere å få egen by.

Elon Musk har investert flere milliarder dollar i SpaceXs hovedkvarter Starbase. Foto: Alex Brandon / AP

Han er kjent som verdens rikeste mann, eier av Tesla og X – og som romfartspionér. Hvis alt går etter planen, kan Elon Musk snart kalle seg bygrunnlegger også.

Musk har lenge luftet å etablere en bedriftsby for sine ansatte, rundt basen til romfartsselskapet SpaceX i Texas. Næringsområdet er blitt gitt navnet «Starbase» – stjernebasen.

I desember sendte Starbase’ daglige leder Kathryn Leuders et brev til fylkesdommeren i Cameron county:

I brevet ber hun om å få holde en avstemming om ar arbeidsstasjonen får egen bystatus.

For å etablere bedriftsbyen, trenger Musk et «visst antall» beboere og flertallsstøtte fra registrerte stemmeberettigede borgere i området.

SpaceX har rundt 3400 ansatte. På Starbase bor vel 500 personer. De fleste ansatte og deres barn.

Får Musk det som han vil, får Starbase offisiell bystatus. Det betyr blant annet at selskapet kan innsette eget politi, brannvesen – og få egen borgermester. Space Xs sikkerhetssjef er allerede pekt ut som kandidat til vervet, skriver New York Times.

Det er usikkert hvilke goder SpaceX kan høste fra bystatus. I praksis må selskapet ta ansvaret for en del vedlikeholdsarbeid som i dag tilfaller fylket. Det hevder Leuders at beboerne allerede gjør.

Byen Starbase vil bli liggende på Boca Chica-stranden ved Mexicogulfen (eller Amerikagulfen, som Musk-kompis Donald Trump vil omdøpe den til).

I en årrekke har SpaceX mottatt klager og motstand fra miljøverngrupper i Cameron, som er fylket hvor selskapets rakettoppsytningsbase ligger.

Klagene går blant annet ut på at testplassen til romrakettene er for nært et viktig trekkfuglhabitat. Miljøverngrupper er også bekymret for habitatet til en av verdens mest utrydningstruede havskilpadde-arter.

I nabobyen Brownsville har beboere klaget over den stengte veiforbindelsene til stranden under testoppskytninger.

Kemp’s ridley er blant verdens mest utrydningstruede skilpaddearter. Foto: Janet McConnaughey / AP / NTB

Over hele verden

Bedriftsbyer er et gammelt fenomen med eksempler verden over. Byer finansiert og bygd for å huse ansatte til én, spesifikk bedrift.

Hos söta bror finnes to kjente: gruvebyen Kiruna ble bygget i et ubebodd område rundt år 1900. Skoghall i Värmland ble by fordi Stora AB eide en papirfabrikk der.

Pripyat i Ukraina ble grunnlagt i 1970, slik at arbeidere ved det senere så beryktede atomkraftverket Tsjornobyl kunne bo nær arbeidsplassen.

Leverkusen i Tyskland ble grunnlagt i 1861 nær Carl Leverkus’ fargefabrikk. Kjemigiganten Bayers hovedkvarter ligger der i dag.

En annen tysk by, Wolfsburg, ble grunnlagt i 1938 for å være hjem for de ansatte på Volkswagens fabrikk, som nazistene bygget der det før lå en liten landsby.