Han er Trumps joker i kampen om å overta Grønland. – Med på å skape frykt blant både voksne og barn.

TROMSØ: Han har ingen diplomatisk status eller offisiell posisjon. Men han pekes på som Donald Trumps viktigste verktøy for at USA skal overta i Grønland.

Thomas Dans ble i desember utnevnt av Donald Trump som leder av USAs arktiske forskningskommisjon, USARC. Denne uken deltar Dans som en av 1300 delegater på Arctic Frontiers i Tromsø. Foto: Jan Gunnar Furuly

Blant 1300 deltagere på konferansen Arctic Frontiers, som åpnet i Tromsø mandag, treffer vi en helt ny og utradisjonell maktpåvirker i Nordområdene: Forretningsmannen og Maga-aktivisten Thomas Emanuel Dans har ingen offisiell posisjon i Trump-administrasjonen. Han kan heller ikke skilte med diplomatisk status.

Likevel betegnes han som en av Trumps nærmeste medarbeidere på spørsmål som gjelder Arktis og kontroll over Grønland. I desember ble han utnevnt av presidenten til å lede USAs arktiske forskningskommisjon, USARC.

Grønland – en personlig sak

– Jeg er i Tromsø for å lytte og lære og er særlig opptatt av å styrke USAs innsats på sikkerhet og forskning i Arktis. Jeg er ikke ansatt av regjeringen, men min rapport fra det som skjer her, går rett til president Donald Trump, sier Dans.

Han mener bestemt at det er fare for at Grønland kan bli overtatt av Kina eller Russland.

– Danmark har gjort altfor lite for sikkerheten rundt Grønland. Det er kun USA som kan beskytte øya, sier Dans.

Han er mer vag, og smiler diplomatisk, når Aftenposten spør ham om han støtter Trumps uttalelser om at det er helt nødvendig at USA må eie Grønland.

– Det er det ikke opp til meg å si noe om, sier han.

Bestefaren ble torpedert av nazistene

Likevel gjør han det klart at han anser sikkerhet i Arktis, og sikringen av Grønland, som en personlig sak.

– Under andre verdenskrig ble handelsskipet min bestefar tjenestegjorde på, torpedert av tyskerne under transport av ammunisjon og våpen på Murmansk-ruten. Rundt Grønland døde flere tusen amerikanere, sier han.

Bestefaren overlevde torpederingen. Men ifølge Dans mistet cirka 9500 amerikanske krigsseilere livet under krigen i Nord-Atlanteren.

4. februar i fjor viste han sitt engasjement for USAs krigsinnsats på Grønland, da han sammen med den grønlandske Maga-aktivisten Jørgen Boassen la ned krans for døde amerikanere ved den gamle Bluie West One-basen i Narsarsuaq.

De to, som er gode venner, samarbeidet også tett under valgkampen som førte til Trumps andre periode i Det hvite hus.

Poster på Dans’ X-konto viser blant annet at Dans og Boassen møtte den nå avdøde Charlie Kirk og hans kone Erika.

Bruker uformell Maga-påvirkning

Helt siden slutten av andre verdenskrig har amerikanske administrasjoner basert seg tungt på at karrierediplomater skulle bane vei for påvirkningsjobber i utlandet.

President Trump går en annen vei: Han har valgt å berede grunnen for grønlandssaken på en uformell måte gjennom Maga-godkjente politiske påvirkere, skriver nettstedet Responsible Statecraft.

I mars i fjor var Dans finansiell støttespiller bak reisen da den amerikanske andredamen Usha Vance dro til Grønland for å bivåne et hundeløp. Men etter mye oppstyr endte det med at Vance, hennes ektemann og visepresident J.D. Vance og resten av følget isteden dro på visitt til den amerikanske militærbasen Pituffik nord på Grønland.

Særlig siste året har texaneren vært en sentral aktør i Trumps Grønland-politikk, både gjennom hyppige besøk til øya og Det hvite hus og stadige intervjuer i grønlandske og utenlandske medier.

Avviser dansk kritikk

– Danskene har i klartekst sagt at Donald Trump behandler landet deres dårlig. De er jo nære Nato-allierte og 44 danske soldater mistet livet i kampen mot terror i Afghanistan. Har du forståelse for den kritikken?

– Hvis Grønland blir overtatt av noen andre, spiller dette liten rolle. Da har vi alle et stort problem. Å beskytte Grønland må bli vår største prioritet, svarer han.

Han mener at dette ikke handler om harde følelser eller personlig nag, og at verdenssituasjonen er viktigere:

– Uten sikkerhet for Grønland settes USA i fare, like mye som hele Nato og de europeiske landene. Husk også på at USA tapte mange flere liv enn de kanskje 300–400 danskene som var på Grønland da andre verdenskrig startet.

Vil bygge flere isbrytere

Dans var utvekslingsstudent i Sovjetunionen i 1990. Samme tiår startet han en karriere som risikoinvestor i Russland. I dag er Maga-bevegelsen og det å støtte Trumps tid i Det hvite hus blant hans klareste hjertesaker. Han er også opptatt av å utvikle nye isbrytere for USA.

– USA har i dag kun to og en halv isbryter. Hvis vi virkelig skal ha kontroll over Arktis, må vi ha langt flere enn det, sier han.

Sammen med et nederlandsk firma er han med på å utvikle det som kan bli en ny flåte av amerikanske isbrytere.

Nylig var han til stede i Seattle for å se på USAs nyeste isbryter, konstruert av et konkurrerende firma.

Driver påvirkning, skaper frykt

Aaja Chemnitz er en av to inuitter som er innvalgt i det danske folketinget. Hun representerer partiet Inuit Ataqatigiit og er også til stede på Arctic Frontiers-konferansen denne uken.

– Vi er meget skeptisk til den rollen Thomas Dans spiller. Han er ikke i kontakt med våre folkevalgte og myndighetene på Grønland, isteden snakker han med opposisjonen og driver med påvirkning, sier hun.

Ifølge Chemnitz ser det ut til at Maga-bevegelsen satser store ressurser og beløp for å plante proamerikanske stemninger i befolkningen.

– Det Dans står for, er med på å skape frykt blant både voksne og barn på Grønland. Vi tar fullstendig avstand fra den måten han jobber på, sier hun.