3 days ago
28
I 2015 starter 33-åringen Ruby Franke en YouTube-kanal ved navn «8 Passengers». Tittelen gjenspeiler familien hennes, som består av Ruby, ektemannen Kevin, fire døtre og to sønner.
Ruby dokumenterer stort og smått fra familiehverdagen i Springville, en by med 30.000 innbyggere i den amerikanske delstaten Utah.
I løpet av det første året laster hun opp 120 videoer.
«8 Passengers» får etter hvert en stor følgerskare, og Ruby blir en kjent mammablogger og influenser. Kanalen har på det meste 2,5 millioner abonnenter, og videoene strømmes over én milliard ganger.
Jo flere abonnenter og strømminger kanalen får, jo mer sponsor- og reklameinntekter går til familien. I løpet av de første fire årene har Ruby tjent over to millioner dollar på å brette ut familiens liv på internett.
Får kritikk for foreldrestilen
Ruby viser dog at hun er streng i barneoppdragelsen. Og flere i YouTube-kommentarfeltet mener at hun er i overkant streng.
Ved en anledning har en av sønnene mistet en sokk. Ruby beordrer ham til å lete ute etter den. Når han omsider finner sokken, må han ta ti armhevninger som straff.
Og etter at yngstedatteren er litt for ivrig med en saks, truer Ruby med å halshugge hennes favorittbamse.
Alt filmes og publiseres på «8 Passengers»-kanalen.
Kontakter terapeuten Jodi
Når en av hennes sønner får personlige problemer, tar Ruby kontakt med terapeuten Jodi Hildebrandt.
Jodi er en kjent terapeut i Utah. Hun jobber med hundrevis av klienter, og tar opptil 200 dollar per time.
Tenåringssønnen begynner å gå i terapi hos Jodi, som også blir Ruby og Kevins parterapeut.
Jodi og Ruby finner tonen og blir raskt gode venner. Jodi ender med å flytte inn i familiehjemmet deres, til tross for at hun eier en formidabel bolig fire timer unna.
Kontroversielle videoer
«8 Passengers»-kanalen endrer seg når Jodi kommer inn i Rubys liv. Rubys allerede strenge foreldrestil eskalerer – og adferden skaper reaksjoner.
Det er særlig to videoer som setter sinnene i kok.
I den ene videoen forklarer Ruby at hun straffet en av sønnene ved å nekte ham adgang til sitt eget soverom. Sønnen hadde nemlig fleipet med lillebroren om at de skulle til Disneyland. Ruby beordret tenåringen til å sove i en saccosekk i sju måneder, før han fikk lov til å bruke rommet sitt igjen.
I den andre videoen forteller Ruby at en av døtrenes lærere hadde ringt henne og fortalt at datteren er sulten fordi hun ikke hadde med matpakke. Ruby skal da ha fortalt læreren at det var datterens ansvar å smøre matpakke. Ruby ytret samtidig et ønske om at «jeg håper ikke noen overskrider mine ønsker ved å gi henne lunsj».
Videoene skaper furore på internett, og nesten 20.000 signerer en underskriftskampanje som krever at Ruby etterforskes for barnemishandling.
Sponsorer merker at Rubys kanal er i turbulent vær, og begynner å trekke seg. Dette rammer Ruby økonomisk, så hun publiserer flere videoer hvor hun tar til motmæle og forsvarer seg selv og foreldrestilen.
Deretter deaktiveres kommentarfeltet på YouTube. Ruby hyrer også en advokat for å true andre mammabloggere som kritiserer henne.
Politiet i Springville er klar over ståheien rundt Ruby, men siden det ikke finnes bevis for at noe direkte straffbart har funnet sted, igangsetter de ikke etterforskning.
I januar 2022 blir det stille fra «8 Passengers»-kanalen. Publikummet hennes spekulerer på at hun har trukket seg tilbake etter all kritikken.
Flytter til Jodis hus
Men så – fire måneder senere – er Ruby tilbake. Nå har hun med seg terapeuten Jodi i videoene, og de publiseres på deres nye YouTube-kanal kalt «ConneXions».
I juli 2022 blir Ruby og Kevin separert, og Kevin flytter ut. Som en del av separasjonsavtalen blir Kevin enig i at Ruby får omsorgsretten for barna.
Et halvt år etter separasjonen tar Ruby sine fire yngste barn ut av skolen. De skal ha hjemmeskole i regi av Ruby. Naboene reagerer på at de aktive og sosiale barna plutselig ikke er å se i gatene lenger.
Ruby og de fire yngste barna begynner så å bo mer i Jodis hus. Huset til Jodi er enormt, cirka 900 kvadratmeter.
Ingen av naboene vet hva som foregår i huset – inntil en augustdag i 2023.
Rømmer hjemmefra
Tidlig på morgenen den 30. august 2023, rømmer Rubys tolv år gamle sønn fra Jodis hus ved å klatre ut et vindu.
Han løper til en nabo to hus nedenfor. Gutten ringer på, og en mann åpner døren. Gutten forklarer i grove trekk hvorfor han ringer på, og ber mannen om å ringe politiet.
Naboen ringer nødnummeret og sier: «En ung gutt har kommet på døra for å be om hjelp. Han sier at han kommer fra et nabohus. Han er utmagret, sulten og tørst. Han ba oss om å ringe politiet. Han er veldig redd.»
Naboen som ringer begynner så å gråte: «Denne gutten har åpenbart blitt … Jeg tror han har blitt holdt innesperret. Han er full av sår. Han har teip rundt begge anklene».
Naboen kjenner til Jodi, og sier til politiet at: «Hun er en fæl kvinne. Men vi visste ikke at det var så ille». Naboen forteller også at gutten tror at han har gjort noe straffbart ved å rømme fra huset, og at han er redd for å havne i fengsel.
Politiet kommer raskt til huset. De starter med å berolige tolvåringen om at han ikke har brutt noen lover, og at han har ingenting å frykte.
Tolvåringen sendes til sykehus, hvor leger og sykepleiere blir målløse når de ser gutten. Han har flere dype sår på kroppen, og sårene er pakket inn i gladpack med kajennepepper og honning, med gaffateip over der igjen.
Han blir liggende på sykehus i tre dager.
GRUSOMT: Leger og sykepleiere fikk hakeslepp av hvordan skadene på 12-åringen var behandlet. Foto: «Abused by Mum: The Ruby Franke Scandal» / TV 2 PlayStormer Jodis hus
Når enda flere politibetjenter ankommer, samler de seg og omringer den formidable boligen til Jodi.
Deretter går de mot hoveddøren, banker på, og krever at noen skal åpne.
Jodi åpner døren. Hun har mobiltelefonen i hånden og sier at hun snakker med advokaten sin. «Så bra», sier politiet. «Men kom deg ut av huset.»
Jodi er aggressiv og krever å få se en ransakingsordre – men politiet trenger det ikke i dette tilfellet.
Politiet vet at Ruby har seks barn. To av de eldste har flyttet ut, tolvåringen er i sikkerhet hos politiet, men det gjenstår tre døtre.
Det tar tid å søke gjennom en bolig som har et boareal på nærmere ett mål.
Politiet finner etter hvert den yngste av de tre jentene i et rom i Jodis hus. tiåringen er barbert på hodet. Hun ytrer ikke et eneste ord. Hun ser ned i gulvet når politiet prater til henne. Hun er livredd.
Politiet forsøker å vinne tilliten hennes ved å gi henne mat, samt betrygge henne om at broren er i trygge hender. De må overbevise henne om at politiet er der for å redde henne. Hun reiser seg til slutt, og går ut av huset med politiet. Jenta tilbringer også tre dager på sykehus.
I Jodis hus finner politiet grusomme spor etter tortur: Tau, bleier til voksne, gaffateip, og gamle bandasjer dekket av kajennepepper.
I kjellerens panikkrom finner politiet blant annet tau, håndjern og en seng. Det er hevet over enhver tvil om at panikkrommet er blitt brukt som et fengsel for barna.
BARNEFENGSEL: Panikkrommet i kjelleren ble brukt som fengsel for barna. Rommet var utstyrt med toalett og seng. Foto: «Abused by Mum: The Ruby Franke Scandal» / TV 2 PlayFire timer etter at politiet stormet Jodis hus, kommer Ruby. Hennes døtre på 14 og 16 år er ikke med henne. Ruby er veldig rolig og taus. Hun spør verken om hvor barna er eller hvordan de har det. Politiet informerer henne om at hun er arrestert.
Via gode tips fra lokalbefolkningen klarer politiet å spore ned de to savnede tenåringsjentene. De befinner seg hos en venninne av Ruby, som tidligere på dagen hadde takket ja til å passe barna til dagen etter. Jentene er fysisk uskadde.
Nå er alle barna trygge.
Finner avslørende dagbok
Ruby og Jodi siktes for grov barnemishandling og omsorgssvikt.
Rubys politiavhør er lite produktivt. Hun sitter med steinansikt og sier ikke et eneste ord. Det er først når hun får spørsmål om hun trenger medisinsk oppfølging, at hun ymter ut et svakt og knapt hørbart «nei».
I Rubys hus finner politiet dagboken hennes. Den beskriver i detalj om hvor omfattende mishandlingen var. Et gjennomgående tema i Rubys dagbok er at hun straffet barna hardt, fordi hun trodde at barna var Satans avkom.
Ondskapen i dem måtte drives ut, mente Ruby, som er mormoner.
Barnas far, Kevin, hentes inn til politiavhør. Han har ikke sett barna siden juli 2022 – da han flyttet ut – og reagerer med avsky og tårer når han får vite hva Ruby og Jodi har gjort med barna hans de siste 15 månedene. Kevin forklarer at Ruby fikk ansvar for barna – og at han har gått rundt i god tro om at alle var i god behold.
Innrømmer skyld
Jodi og Ruby inngår avtaler med myndighetene om å erklære seg skyldig i alle tiltalepunkter i desember 2023.
Under straffeutmålingen i februar 2024, hevder Ruby at alt var Jodi sin skyld.
Jodi på sin side snakker om hvor høyt hun elsker Rubys barn, og at barna er grunnen til at hun erklærer seg skyldig – slik at de slipper å gjenoppleve alt i en rettssak.
Under straffeutmålingen får Ruby og Jodi ett til 15 år i fengsel for hver av de fire tiltalene. Begge to risikerer å sitte 60 år i fengsel. Kriminalomsorgen vil observere dem og avgjøre når de kan settes fri.
Kevin kjemper fremdeles for å få omsorgsretten til barna.
Den nye dokumentarfilmen «Abused by Mum: The Ruby Franke Scandal» er tilgjengelig på strømmetjenesten TV 2 Play.
Trenger du noen å snakke med?
Hvis du trenger noen å snakke med, kan du benytte noen av disse lavterskeltilbudene:
Mental Helse Hjelpetelefonen: Ring 116 123. Tast 2 for foreldresupport og tast 3 for studenttelefonen på samme nummer.
Mental Helse Ungdom: Chattetjeneste åpen hver dag kl. 18-21. Tjenesten er rettet mot unge voksne (18-35 år).
Kirkens SOS: Ring 22 40 00 40.
Kors på halsen: Ring 800 333 21. Tjenesten tilbys av Røde Kors og er for deg under 18 år.
Rådgiving om spiseforstyrrelser: De har både chattetjeneste og telefonlinje.
Akutt selvmordsfare? Ring 113 når det er akutt og står om liv. Ring legevakt på tlf. 116117 for øyeblikkelig hjelp.
Leve Landsforeningen for etterlatte ved selvmord: Tar imot henvendelser på e-post: post@leve.no eller telefon 22 36 17 00 (hverdager 9-15)
English (US)