Ferdig som utøver: – Gleder meg til neste del av livet

På årets første dag bekrefter Birgit Skarstein at hun legger opp.

Gir seg: Levangsbyggen Birgit Skarstein. Foto: Christine Schefte

– Takk for turen! Det har virkelig vært en fantastisk reise. Målet var å satse mot VM i Shanghai 2025, men jeg har landet på at det riktige er å legge inn årene nå.

Slik innleder Birgit Skarstein i et innlegg der hun forteller at idrettskarrieren er over. Nyheten kommer på årets første dag.

– Da jeg sto på startstreken for første gang, hadde jeg aldri sett for meg alt jeg skulle få oppleve. Ro- og skisatsingen har gitt seks OL, 12 VM og tre EM - og verdenscupseiere i begge idretter. Når jeg ser tilbake på reisen kjenner jeg på en enorm takknemlighet for gleden, fellesskapet og lærdommen idretten har gitt meg, fortsetter levangsbyggen.

Det betyr at en lang og innholdsrik karriere er over.

– Har blitt fremskyndet

35-åringen har blant annet vunnet Paralympics-gull, seks VM-gull og fire EM-gull i roing.

– Beslutningen om å legge opp har blitt fremskyndet fordi forbundet har tatt en strategisk retning jeg ikke kan være med på. Hvordan det satses skal ikke avgjøres av elementer som kjønn, legning, hudfarge eller funksjonsevne - likeverd må ligge til grunn, skriver Skartstein – og fortsetter:

– Idretten er et bilde på samfunnet, og hvordan vi velger å organisere oss betyr noe. Jeg håper min avgjørelse kan bidra til refleksjon om hva vi vil med idretten, og hvordan vi kan sørge for at den virkelig er inkluderende og likeverdig. Drømmen er en idrett og et samfunn hvor ingen trenger å inkluderes fordi alle i utgangspunktet er med.

Birgit Skarstein vant suverent gull i under Paralympics i Tokyo i 2021. Foto: Torstein Bøe/NTB

Adresseavisens sportskommentator Birger Løfaldli reagerer slik på nyheten:

– Birgit Skarstein har de siste årene vært en av de største trønderske idrettsprofilene og faktisk den foreløpig siste vinneren av den prestisjetunge Olavstatuetten. De sportslige prestasjonene er én sak, rollen hun har tatt i samfunnsdebatten en annen. Til sammen har dette gjort henne til en sterk stemme. Jeg er spent på hvor hun vil bruke kapasiten sin videre og ser for meg st hun vil få tunge verv både i og utenfor idretten i årene som kommer.

Skarstein takker også en rekke samarbeidspartnere og støttespillere i innlegget.

– Jeg gleder meg til neste del av livet! Jeg vet ikke alt hva det bringer enda, men jeg er helt sikker på at det blir veldig bra, skriver Skarstein til slutt.