Equinors milliardsatsing utenfor New York er igjen satt på pause

– Vi er kjent med stoppordren som kom fra det amerikanske innenriksdepartementet knyttet til fem vindkraftprosjekter under bygging til havs i USA, sa pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold til NTB mandag ettermiddag.

Samme kveld opplyste selskapet i en pressemelding at de følger stoppordren.

– Empire og leverandører etterkommer ordren og suspenderer nå alle pågående aktiviteter knyttet til Empire Wind-prosjektet på den ytre kontinentalsokkelen på en trygg måte. Kun aktiviteter som er nødvendig for å håndtere nødssituasjoner og/eller forhindre påvirkninger på helse, sikkerhet og miljø, vil bli utført, heter det.

Det er andre gang Equinor må stanse storsatsingen, som fikk grønt lys før Trump kom til makten i 2024. Den totale kostnaden på Empire Wind 1 ble tidligere i år anslått til 50 milliarder kroner i Dagens Næringsliv. Equinor er tungt inne i satsingen, og kan tape store investeringer.

Mer enn 60 prosent fullført

Equinor understreker at de følger relevante nasjonale sikkerhetskrav.

– Disse ble identifisert som en del av den regulatoriske prosessen som pågikk over flere år. Empire planlegger å fortsette samarbeidet med Boem og andre føderale etater for å gjennomføre alle nødvendige tiltak for prosjektet, heter det.

TRUMP: Har vært tydelig på at fornybar energi ikke er en prioritering. Foto: Doug Mills / Reuters / NTB

Boem er den amerikanske havenergietaten Bureau of Ocean Energy Management. Det var også han som annonserte stansen av prosjektet på X i april. 

Ifølge Equinor er prosjektet er mer enn 60 prosent fullført. For tiden har det pågått grøftegraving, kabellegging og kabeltrekking.

– Totalt har dusinvis av fartøy, om lag 1.000 mennesker og mer enn hundre selskaper i USA og globalt jobbet koordinert med å gjennomføre Empire Wind-prosjektet. Stoppordren kan forsinke disse aktivitetene, og uten en rask avklaring kan den ha betydelig innvirkning på prosjektet, understreker selskapet.

– Nasjonal sikkerhet

Tidligere mandag meldte Fox News og nyhetsbyrået Reuters at innenriksdepartementet i USA hadde satt fem havvindprosjekter på pause. Begrunnelsen var knyttet til nasjonal sikkerhet.

Ifølge Fox News er samtlige store havvindprosjekter i USA nå satt på pause. Empire Wind og fire andre prosjekter nevnes spesifikt i en uttalelse fra innenriksdepartementet.

Blant disse er også to havvindprosjekter som den danske vindgiganten Ørsted bygger ut.

– Beskytte det amerikanske folk

Beslutningen om pausen trer i kraft umiddelbart, ifølge USAs innenriksminister Doug Burgum.

Han sier videre at dette vil gi innenriksdepartementet, forsvarsdepartementet og andre relevante myndigheter tid til å jobbe med utbyggerne og partnere i delstatene for å vurdere hvordan sikkerhetsrisikoene knyttet til prosjektene kan reduseres.

– Den viktigste oppgaven til USAs regjeringen er å beskytte det amerikanske folket, sier Burgum i uttalelsen.

Startet opp igjen

Empire Wind-prosjektet utenfor kysten av New York fikk lisens i 2017, og byggingen startet etter godkjenning fra amerikanske myndigheter i 2024.

I påsken i år fikk prosjektet stoppordre, men etter intens lobbyvirksomhet klarte Equinor å få president Donald Trump og hans folk til å snu.

Trump har både før og etter at han igjen ble valgt til president, gjort det klart at han er motstander av fornybar energi – som vindkraft. Han mener vindkraft dreper både fugler og hvaler og vil heller trappe opp satsingen på olje og kull.