Endelig fikk hun slått Johaug: – Har bare blitt vant til å få bank

De er jevngamle, men karrierene tok helt forskjellige veier i mer enn et tiår. Der Therese Johaug tok sin første verdenscupseier som 21-åring, måtte Astrid Øyre Slind vente til hun var 36.

FIKK SKINNE I MIDTEN: Astrid Øyre Slind, her flankert av Kerttu Niskanen og Therese Johaug etter verdenscuprennet ipå20 kilometer i klassisk stil i Davos, Sveits. Foto: WOLFGANG KOFLER / GEPA PICTURES

Men søndag i Sveits kunne Slind endelig markere sin første verdenscupseier – også foran Johaug.

– Hvordan har det egentlig vært å konkurrere med henne opp gjennom årene?

– Jeg har bare blitt vant til å få bank egentlig, sier Astrid Øyre Slind til VG og smiler – etter den imponerende seieren på 20 kilometer klassisk i Davos.

I en intens thriller, der Johaug til og med kastet opp underveis i løpet og varslet mulige endringer i VM-planen, var det Slind som stakk av med seieren.

13 sekunder skilte de to norske damene til slutt.

Det er ikke første gang de møtes.

De to er født samme år.

Men da Johaug for alvor slo gjennom med sitt gull på tremila i VM i Holmenkollen 2011, vaket Slind like under landslagsnivå og gikk Skandinavisk Cup.

– Seieren her i Davos betydde veldig mye mer for meg enn det gjorde for henne, tror jeg. Det var rykte om «hun fra Dalsbygda»«hun fra Dalsbygda»Johaug er født og oppvokst i Dalsbygda. ganske tidlig, helt fra 10-12-årsalderen. Etter det har det vært et mareritt for meg og en drøm for henne, sier Slind og smiler.

36-åringen fra Oppdal innrømmer at hun «tørket noen tårer» etter at seieren i et solfylt Davos var et faktum.

– Egentlig ble det for mye for meg, sier Slind og smiler.

– Hvordan er det å vinne sin første verdenscupseier som 36-åring?

– Jeg tror det er deiligere å gjøre det nå enn som 20-åring. Nå er det så vanvittig mye jobb som ligger bak. Jeg har hatt oppturer og nedturer, og da setter jeg ekstra stor pris på at det endelig går hele veien.

Slinds vei til toppen er noe helt annet enn de aller fleste i verdenscupsirkuset.

Da Slind var i midten av 20-årene tok hun et drastisk valg. Dama fra Oppdal hadde vært innom rekruttlandslaget og andre ulike team i Trøndelag. Det lyktes ikke.

Derfor valgte Slind å satse på langløp.

– Jeg følte jeg sto litt fast i «vannskorpe-sjiktet» der. Jeg fikk ikke gå noe verdenscup, men jeg var heller ikke god nok. Da tok jeg et valg om å gå «all in» på langløp, og så ble det en mye bedre treningshverdag.

– Jeg innså hva som egentlig var seriøs trening, og det ble satt en standard av de gutta på laget der som har hevet meg mye. Den treningen har fungert ekstremt bra for meg. Og plutselig ble jeg god nok til å gå verdenscup igjen.

– Var det ikke bra nok trening der du var før?

– Det var min egen skyld. Jeg innså ikke hva som skulle til. Jeg trodde at jeg trente bra, men jeg innså da jeg ble med på langløpslaget at jeg hadde ganske mye å gå på likevel.

• Slind ble etter hvert verdens beste langløper.
• Så forsøkte hun seg i tradisjonell langrenn. Det skulle hun ikke angre.
• For sesongen 2022/2023 gikk hun såpass mange gode løp i verdenscupen at hun kvalifiserte seg til VM i Planica.
• Få glemmer hvordan Slind tok en individuell sjokkbronse på 15 kilometer med skibytte og stafettgull med Norge.
• Senere våget hun å si nei til landslaget og fortsatte i privatlaget Team Aker Dæhlie med hennes viktigste sportslige støttespiller, nemlig tidligere toppløper Chris Jespersen.

– Det ble plutselig en flyt i karrieren som jeg aldri trodde at jeg skulle få, beskriver Slind.

Det var mange lagvenninner som var rørt da hun søndag tok sin første verdenscupseier.

– Det er et så fint lag. Det er veldig genuint og ekte. At man unner hverandre dette, er noe av det største, sier Slind.

– For meg er en verdenscupseier såpass stort at jeg har tørket noen tårer, ja.

Hun drømmer naturlig nok om gull under VM i Trondheim.

– Hva tror du rivalene tenker om deg før VM?

– Det er nok flere her som har mye å gå på. Jeg tør ikke å melde noe hardt, men det er godt for meg å kjenne på at jeg kan slå en som Therese, som gjennom hele min karriere har slått meg i stort sett alle renn - bortsett fra BirkenBirkenBirken er et langløp der Slind slo Johaug i 2022., kanskje.