– Du kan bli redd og litt paranoid.

Birk Ruud (25) skal pushe grenser i OL, i idretten han kaller kontrollert sinnssyk.

Birk Ruud i aksjon i verdenscupen i Beijing i desember. Foto: WU HAO / EPA / NTB

Om noen uker skal han forsvare OL-gullet fra 2022, men først er det verdenscup i freeskifreeskiDet konkurreres i slopestyle den helgen. i Laax Laax Ligger i Sveits. neste uke og X Games i USA, som starter 23. januar.

– Følelsen av frykt, det å være redd, betyr at du har respekt. At du er bevisst på konsekvensene, sier Birk Ruud.

Har du stått på toppen av 10-meteren med badebuksen på? Tittet over kanten? Kjent litt på at det er langt ned til vannet? Forestill deg at du står nesten så høyt, med twintip skitwintip skiEn alpinski, som har bøyd tupp i begge ender. på benene. God tur ned mot snøen!

– Utøverne kan nå åtte meter over bakken. Vi har absolutt respekt for det, sier landslagstrener Herman Valø Orheim til VG.

Ruud ble tatt med i det første OL-uttaket som kom midt i desember. Han har 15 verdenscupseire siden debuten for ni år siden, ni av dem i slopestyle, seks i Big Air.

I OL er målet å lande et triks Birk Ruud aldri har vist frem før. Det kan bli spektakulært.

– Jeg har hatt dødsangst før, fordi jeg er glad i livet mitt, sier han.

25-åringen var i bakken en gang en skiinstruktør kuttet seg opp med stålkanten. Det kom helikopter. Dette går ikke veien, tenkte Ruud. Han kan tenke på at gondolen faller ned eller at han spidder seg med staven.

– Du kan bli redd og litt paranoid. Jeg har vært gjennom mange følelsesscenarier og frykt for å dø. Men kommer du deg gjennom de tankene, så blir du sterkere. Jeg har alltid hatt glede av livet og har veldig respekt for livet, sier Ruud.

For skader skjer. I desember brakk rekruttlandslagets William Bostadløkken (20) ryggen på trening i USA. Han hektet skituppene i hoppkanten. 20-åringen mistet kontrollen og landet på hodet og ryggen på kulen.

– Resultatet ble at jeg brakk ryggen (fullstendig ryggmargsskade), skuldrene og et par ribbein, skrev Bostadløkken på Instagram.

Han ble lam fra bruddstedet i ryggen og ned. Ulykken satte en støkk i landslagsleiren.

– Den verste skaden som har skjedd i FIS freeski sin historie, sier landslagstrener Valø Orheim.

– Har du høy puls når utøverne dine forsøker store triks?

– Mindre enn du skulle tro. Jeg stoler på forberedelsene de har gjort. De er ikke dumdristige. Som Birk sier: Denne idretten er kontrollert sinnssyk, svarer landslagstreneren.

SKADET: Birk Ruud skulle egentlig spille kjendis-kamp under Norway Cup i 2024, men hadde brukket ankelen. Kjæresten Tonje Frigstad spilte. Foto: Adrian Nielsen / VG

Ruud brakk ankelen sommeren 2024, på snowboard under trening.

Han anslår at det er rundt ti i verdenscupsirkuset som ryker korsbåndet hvert året av cirka hundre utøvere.

– Ut i fra hvor mye snurring og triks det er, og vi gjør dette hver dag, så syns jeg det er få skader, sier Ruud.

– Hvordan forholder du deg til frykten når du skal gjøre heftige svev og triks?

– Jeg har eksponert meg for frykten. Over veldig mange år har jeg brutt ned triks og ting som kan virke skummelt, til slutt overvinner du det. Jeg stoler mer på meg selv, enn den lille tanken om potensiell risiko, svarer Ruud.

OLYMPISK MESTER: Birk Ruud etter Big Air i Beijing i 2022. Foto: Christine Olsson/TT / NTB

For fire år siden tok Ruud OL-gull i Big Air, en uke senere ble han nummer fem i slopestyle. Denne gangen tror landslagstreneren gullsjansen er aller størst i slopestyle.

– Birk er ekstremt god til å prestere når han må, det vil være hans aller største fordel, sier landslagstrener Valø Orheim.

Slik gikk det for 25-åringen fra Bærum i VM i mars i fjor: