1 day ago
3
Det er torsdag 2. april 1987 i Big Sur i den amerikanske delstaten California.
En hysterisk kvinne løper inn i et kunstgalleri. Hun sier at det har vært en forferdelig ulykke ved et utkikkspunkt ved Seal Beach, 200 meter unna, og ber om å låne telefonen for å ringe etter hjelp.
Kvinnen som ringer er Virginia McGinnis.
Hun er på tur med ektemannen Billy Joe McGinnis, og deres 20 år gamle venn Deana Wild. Deana bodde med ekteparet i San Diego etter å ha vært gjennom en skilsmisse, og på denne turen skulle de vise henne California ved å ta en roadtrip opp kysten.
Det er Deana som har falt utfor stupet.
Når politiet ankommer, forklarer Virginia og Billy Joe hva som har hendt: Alle tre sto ved kanten av stupet for å nyte utsikten. Da Virginia ble kald, begynte hun å gå tilbake til bilen. Billy Joe fulgte etter henne. Da Virginia snudde seg rundt for å se om Deana også skulle tilbake til bilen, var hun forsvunnet.
Virginia spekulerer på om Deanas høye hæler kunne ha gjort at hun mistet balansen og falt. En politimann lener seg over fallstedet, og ser en høyhælt sko langt nede i terrenget.
Redningsmannskap sendes ned til klippene. De finner Deana og erklærer henne død.
Obduksjonen viser at Deana døde av organsvikt. Kroppen er full av blåmerker og skrubbsår, hun har brudd på to fingre på venstre hånd, og brudd i lårbeinet.
Rettsmedisineren konkluderer at skadene er forenlig med et fall fra stor høyde.
Tror ikke at det var et uhell
Deanas familie og venner nekter å tro at det var et uhell. Deana gikk alltid med høye hæler – selv når hun spilte basketball – og ingen hadde sett henne miste balansen.
Mistanken øker når Deanas mor forsøker å få utbetalt forsikringspenger for å dekke kremasjonen og begravelsen.
Moren hyrer en advokat for å snakke med forsikringsselskapet. Advokaten får vite av selskapet at de kan ikke utbetale forsikringspengene før de har fått en kopi av dødsattesten, noe som er standard prosedyre.
Advokaten ringer rettsmedisinerens kontor for å få en kopi, men blir fortalt at det står «uavklart» på dødsattesten.
Det betyr at saken er under etterforskning.
Det viser seg nemlig at rettsmedisineren hadde blitt kontaktet av en forsikringsagent i San Diego, som ba om dødsattesten for å innkassere en livsforsikring på 35.000 dollar i Deanas navn. Rettsmedisineren anså det som svært mistenkelig at en 20-åring har livsforsikring, og varslet politiet.
Politietterforskerne tar kontakt med San Diego-forsikringsagenten, og blir mildt sagt overrasket når de hører hvem mottakeren av pengene er: Virginia.
Overraskelsen endres til sjokk når forsikringsagenten forteller at polisen ble tegnet onsdag 1. april 1987 – dagen før Deana falt i døden.
Finner sovemedisin i blodet
Etterforskerne er nå overbevist om at Deanas død ikke var en ulykke.
De får eksperter til å gå gjennom obduksjonsrapporten med lupe. Toksikologirapporten, som blant annet ser etter rusmidler, viser at hun hadde sovemedisinen Elevil i blodet.
Deanas mor har aldri hørt at datteren tok sovemedisin. Legejournalen hennes sier heller ingenting om at hun fikk sovemedisin.
Med andre ord, sovemedisinen hadde ingenting i kroppen hennes å gjøre.
Politiet får lov til å ransake boligen til Billy Joe og Virginia – hvor Deana hadde bodd de siste månedene – og finner et pilleglass med Elevil, skrevet ut til Billy Joe.
Verken Virginia eller Billy Joe kan forklare hvorfor sistnevntes sovemedisin var i Deanas system, men trekker en konklusjon om at hun må ha forsynt seg selv uten deres viten. De forteller videre at Deana var avhengig av rusmidler, og kunne ta hva som helst.
Deanas familie og venner steiler når de hører dette. Deana ville ikke engang ta en smertestillende tablett, og hadde en generell aversjon mot piller.
Fotografiene fra turen granskes
Virginia overleverer fotografiene hun tok på Big Sur-turen. Nesten alle er fra utkikkspunktet hvor Deana falt.
Etterforskerne studerer fotografiene nøye. På det tidligste bildet fra Big Sur ser Deana våken og opplagt ut, men på det siste bildet ser det ut som hun sliter med å holde øynene oppe. Eksperter som kan sovemedisinen Elevil, kjenner igjen effekten fra bildene.
De reagerer også på at det aller siste fotografiet på filmrullen, hvor Billy Joe står med armen rundt Deana. Billy Joe ser ikke på utsikten – han ser opp på motorveien. Politiet tror han sjekker at det er ingen vitner til stede.
Ny rettsmedisiner med overraskende funn
De ber en ny rettsmedisiner – med ingen forhåndskunnskap om saken – til å se på obduksjonsrapporten og bildene fra obduksjonen.
Overflaten på Deanas hender har veldig mange blåmerker og sår, men det er ingen skader i håndflaten.
Den nye rettsmedisineren konkluderer med at skadene på hendene ikke kom fra et fall, men at noen hadde slått eller sparket hendene hennes.
Politiet danner seg en teori om at Billy Joe dyttet henne over fjellklippen, og at hun falt ned i en skråning, rett før stupet. Deretter må Billy Joe ha gått ned i skråningen hvor Deana holdt seg fast, og sparket eller slått hendene hennes slik at hun mistet taket og falt mange meter ned i døden.
Etterforskningsteamet setter sammen en rapport – om blant annet forsikringspengene Virginia skulle motta, og sovemedisinen til Billy Joe – og overleverer den til delstatsadvokaten i Monterey. Men delstatsadvokaten har ikke lyst til å ta ut tiltale, siden det kun er indisier – og ingen håndfaste bevis.
Etterforskerne sender rapporten videre til statsadvokaten i San Diego, siden den eventuelle forbrytelsen startet der da de tegnet livsforsikring.
Mens de venter på delstatsadvokatens avgjørelse, fortsetter politiet etterforskningen ved å grave i fortiden til Virginia og Billy Joe.
Fem hus brant ned
Naboer og bekjente beskriver dem som et underlig par. De maler et bilde av Billy Joe som passiv, stille og underdanig, mens Virginia omtales som kontrollerende, høylytt og dominerende.
Og så kommer overraskelsene på løpende bånd: I løpet av 1980- og 90-tallet bodde Virginia i fem forskjellige hus som brant ned. Hvert hus var forsikret til 35.000 dollar – nøyaktig samme sum som Deanas livsforsikringspolise.
Før hun møtte Billy Joe, var Virginia gift med en annen mann. Da mannen ble kreftsyk, insisterte Virginia på at hun – og ikke sykehuset – skulle pleie ham. Hun påstod at hun var utdannet sykepleier, og fikk til slutt viljen sin. To dager etter at ektemannen var plassert i hennes omsorg, døde han. Mannen hadde en livsforsikring på 35.000 dollar.
Kort tid senere ble Virginias mor syk. Også denne gangen klarte hun å overtale sykehuset til å overlate moren i sin pleie. Få dager senere døde moren, som også hadde en livsforsikring verdt 35.000 dollar.
Livsforsikringer må bevitnes av en uavhengig part, og i Deanas tilfelle var vitnet Alice Cassain, naboen til Virginia og Billy Joe. Når politiet viser polisen til Alice, sier hun at signaturen ikke er hennes. I tillegg er navnet hennes feilstavet.
Arrestasjon og rettssak
Etter over to år med etterforskning, presenteres alle etterforskningsfunnene for delstatsadvokaten i San Diego i september 1989. Han er ikke i tvil, og ber dem arrestere Virginia og Billy Joe.
Én måned før rettssaken starter, dør Billy Joe i varetektsfengsel av HIV/AIDS.
I januar 1992 starter rettssaken mot Virginia. Den varer i nesten to måneder, og hele juryen sendes blant annet til Big Sur slik at de selv kunne se åstedet.
Når den omfattende rettssaken er over, trekker juryen seg tilbake for å drøfte. Tre dager senere kommer avgjørelsen: Virginia er skyldig i drap, og dømmes til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Den 25. juni 2011 dør Virginia i fengsel, 74 år gammel. Hun ble aldri tiltalt for noe annet enn drapet på Deana Wild.
Denne historien fra virkeligheten er hentet fra true crime-serien «Accident, Suicide or Murder?», som er tilgjengelig på strømmetjenesten TV 2 Play.
English (US)