– Det er så mange som uttaler seg, som ikke har kunnskap

Skiskytter Vetle Sjåstad Christiansen (33) kjenner på en voldsom sorg og gruer seg til den endelige avskjeden med vennen Sivert Bakken.

Vetle Sjåstad Christiansen og Sivert Bakken etter henholdsvis første- og tredjeplass i verdenscupen i 2022. Foto: Roman Koksarov / AP / NTB

Det har gått en snau uke siden 27 år gamle Sivert Bakken ble funnet død på hotellrommet sitt i italienske Lavaze. Han skal ifølge VGs opplysninger ha båret en høydemaske som var stilt inn på 7000 meter over havet.

Hva som er skjedd er fortsatt uklart. Den foreløpige obduksjonsrapporten er ventet tidlig denne uken.

– Det er helt jævlig alt sammen, sier Vetle Sjåstad Christiansen til VG.

Vetle Sjåstad Christiansen. Foto: Geir Olsen / NTB

Han er i sorg, og fortsatt i sjokk. Derfor har han vært taus frem til nå.

Det er ikke mange dagene siden han tok farvel med Bakken i franske Le Grand-Bornand. De sa «god jul» og «tren rolig og fint». Så tok de hverandre i hendene.

Den ene dro hjem til Norge. Den andre til Italia for å trene og feire jul på 1800 meters høyde over havet.

Neste renn er etter planen i tyske Oberhof i januar. Der er ikke Sivert Bakken. Og kanskje heller ikke Vetle Sjåstad Christiansen.

Han vil ha med seg begravelsen i Norge.

– Jeg er en veldig myk mann med mange følelser på innsiden, så jeg kommer til å gå i kjelleren. Det blir mye tårer og jeg gruer meg skikkelig til å møte de andre og gå gjennom den prosessen én gang til, sier 33-åringen med OL-gull fra Beijing for snart fire år siden.

Han vil ikke møte resten av skiskyttergjengen på Gardermoen og knekke sammen der, forteller han. Trolig blir det felles trøst på Lillehammer i stedet, der Bakken hadde base.

– Det blir tungt, det blir det, mener Sjåstad Christiansen.

– Hva tenker du om det som har skjedd?

33-åringen innleder med å snakke om de etterlatte. Om sympatien for dem.

Men også om hvor lite som fortsatt er kjent om hva som faktisk har skjedd. Det er ikke fastslått at høydemasken har en direkte kobling til dødsfallet.

Sivert Bakken slet for noen år siden med en betennelse i hjerteposen. Dette skal ha blitt koblet til en covidvaksine. I dag florerer det av påstander på ulike sosiale medier.

– Det er så mange som uttaler seg, som ikke har kunnskap. Det er både vaksinemotstandere som nå benytter anledningen, men også alle dem som skylder på høydesimulering uten at vi vet så mye ennå, sier Sjåstad Christiansen.

– Kan det være noe underliggende som man kan finne svar på i en obduksjon? Får man noen gang et skikkelig svar? Jeg har lyst til å vente med å mene noe til man har alt på bordet, legger han til.

Bakken var en del av rekruttlandslaget da han døde på lille julaften.

– Jeg vet at han fant mye inspirasjon i min vei tilbake til verdenstoppen, og at han ønsket å gjøre det dobbelt så fort og dobbelt så bra. Vi hadde mange artige meningsutvekslinger og tips rundt det. Så jeg vet iallfall at Sivert gikk bort på sitt aller lykkeligste.

– Er bruk av høydemasker utbredt i skiskyting? Og var du klar over bruken hans?

– Jeg skal være helt ærlig med deg: Jeg har aldri hørt om det, innleder Vetle Sjåstad Christiansen.

HOTELLET DER BAKKEN DØDE: Nordmannen ble funnet død på rommet sitt i italienske Lavaze. Foto: Bendik Hansen / VG

VG var i går på showrenn i tyske Gelsenkirchen. Der sa samtlige utenlandske utøvere det samme:

De er helt ukjent med bruk av høydemasker. Suvi Minkkinen (Finland), Fabien Claude (Frankrike), Danilo Rietmüller (Tyskland) og norskbelgiske Lotte Lie var blant dem som mener at utstyret slett ikke er vanlig i sporten deres.

Vetle Sjåstad Christiansen driver selv en nettbutikk som tidligere solgte høydetelt. Det testet han også for noen år siden.

Så vidt han husker, kunne teltet skrus opp til en tilsvarende høyde på 4000 meter over havet.

VIL PRIORITERE BEGRAVELSE: Vetle Sjåstad Christiansen, her fra 2023. Foto: PETTER ARVIDSON / BILDBYRÅN

Selv skrudde han aldri teltet opp på mer enn 2300-2400 meter over havet.

– Jeg er helt blank, jeg har rett og slett ikke peiling på noe som gjelder masker. Jeg har aldri sett noen bruke det, eller hørt om noen som bruker det. Jeg vil jo tro at det er samme prinsipp som et høydetelt, men jeg vet ikke, sier Vetle Sjåstad Christiansen til VG.

Etter det VG forstår, skal masken Bakken hadde på seg vært tilkoblet en slange, som gikk inn i en stasjonær «boks». Dette er altså ikke samme teknologi som finske langrennsløpere ble observert med for mange år siden, da de trente på ski med masker.

Vetle Sjåstad Christiansen har ikke svar om teknologien, og han er forsiktig med å spekulere.

– Jeg er en ganske nysgjerrig type. Men akkurat dit har ikke nysgjerrigheten tatt meg, nøyer han seg med å si.

– Men dette er altså ikke noe «alle» driver med i skiskyting?

– Nei, det har jeg aldri hørt om.

Det er ingen hvem-som-helst som snakker. Som 33-åring er Sjåstad Christiansen en senior på landslaget. Han har tre VM-gull og to OL-medaljer på CV-en sin.

HEDRET: Det norske laget har tradisjon for å bo på hotellet Dolomiti i Lavaze. Foto: Fredrik Ouren Jostad / VG

Sjåstad Christiansen droppet selv bruken av høydetelt etter kort tid. Han opplevde at vinningen gikk opp i spinningen. At det i et kost-nytte-perspektiv ikke var verdt det.

– Hva mener du er viktig nå, i forbindelse med den pågående saken?

– For skiskytingens del så er det viktig å få alle fakta på bordet. Hva var den utløsende årsaken? Hva skjedde? Var det noe underliggende? Handlet det om sykdom eller var det protokoller som ikke ble fulgt? Jo mer informasjon, jo bedre. Så får man evaluere deretter.

– Når du hører om en slik maske, som du ikke kjenner til fra før, så prater dere vel sammen i miljøet om dette?

– Nei, vi har egentlig vært mest opptatt av å ta vare på hverandre. Vi har ikke pratet så mye om fakta, årsaker og andre ting, siden vi ikke har vært kjent med det fra før. Vi har vært mest opptatt av å ikke spekulere og la dem som skal gjøre jobben sin få gjøre nettopp det, sier 33-åringen

– Men vi har pratet mye sammen. Det har handlet mest om gråt og trøst, sier Sjåstad Christiansen.

– Er du komfortabel med Olympiatoppens anbefaling om å sette all simulering av høyde på vent?

– Ja, jeg synes det som er kommunisert er ganske fornuftig, sier skiskytteren.

Han har fått med seg kritiske røster i media den siste tiden.

Det har blitt snakket om gråsoner, etikk, moral og hvordan folk som idrettspresident Zaineb Al-Samarai og toppidrettssjef Tore Øvrebø har opptrådt.

– Jeg ser jo at noen prater om etikk og moral i forbindelse med denne saken. Men som utøvere er vår etikk og moral prisgitt Norges idrettsforbund, Verdens Antidopingbyrå (WADA) og Antidoping Norge. Det som er lovlig, er den verktøykassen vi kan ta i bruk. Og så vil vi aldri krysse grensen. Men høydehus og høydetelt har blitt testet ut, og det synes jeg ikke er så rart. Vi driver jo med veldig mye forskjellig i søken etter å bli best mulig i idretten vår, sier Vetle Sjåstad Christiansen.