Derfor blir det mer og farligere turbulens

Én person døde og rundt 50 ble skadet da et Boeing 777-fly fra London til Singapore fløy inn i kraftig turbulens over Indiahavet.

Dette skjedde 21. mai.

Bare fem dager senere ble seks passasjerer og seks kabinansatte skadet under turbulens på en Qatar Airway-flyvning fra Doha til Dublin.

Når dette skjer to ganger på fem dager, kan man få inntrykk av at turbulens ofte fører til personskader, men det er faktisk ikke tilfellet.

Det kan imidlertid komme til å skje oftere i fremtiden.

185 på 14 år

Det nasjonale transportsikkerhetsrådet i USA registrerer alle alvorlige skader på kommersielle flyvninger. 

KAOS: Slik så det ut inne i Singapore Airline-flyvningen som måtte nødlande i Bangkok etter kraftig turbulens. Én person døde, trolig av hjerteinfarkt, mens rundt 50 ble skadet. Foto: Reuters / NTB

I løpet av flere millioner flyvninger mellom 2009 og 2023, er det kun blitt registrert 185 alvorlige personskader som følge av turbulens, skriver NBC News.

– Ofte ved slike hendelser er det kun snakk om å være på feil sted til feil tid, sier Larry Cornman.

Han er fysiker og ansatt ved Nasjonalt senter for atmosfærisk forskning i USA. Jobben hans er å studere bevegelser i atmosfæren som kan påvirke fly.

Han anbefaler alle å ha på seg setebeltet under hele turen. Da mener Cornman at man kan føle seg helt trygg.

– Alt som kan forårsake et dødsfall på bakken, kan definitivt gjøre det inne i en aluminiumtube 35.000 fot oppe i luften, sier Cornman.

Første siden 1997

73-åringen som døde om bord Singapore Airlines 21. mai, er antagelig det første turbulens-relaterte dødsfallet på 2000-tallet.

– Dette er svært sjelden. Så vidt jeg kan se, er det mer enn 25 år siden sist en passasjer døde av turbulens på en kommersiell flyvning, sier Paul Hayes til Reuters. 

Han er sikkerhetssjef i luftfartsdataselskapet Cirium Ascend i Storbritannia.

TOLV SKADET: Seks passasjerer og seks kabinansatte ble skadet etter turbulens på en Qatar Airwais-flyvning fra Doha til Dublin 26, mai. Foto: Michael Probst / AP / NTB

Forrige dødsfall han kjenner til, skjedde under en United Airlines-flyvning med Boeing 747 i 1997.

Men risikoen ser ut til å øke fremover.

– Turbulens er blitt vanligere i takt med klimaendringene, sier redaktør Geoffrey Thomas i Airlinesrating til Reuters.

Global oppheting

Og økningen er markant.

– Forskning fra Storbritannia viser at det har vært en økning med alvorlig turbulens på 55 prosent de siste 40 årene. Moderat turbulens har økt med 37 prosent og lett turbulens har økt med om lag 17 prosent, sier Thomas.

Forskerne mener at dette skyldes klimaendringenes effekt på vindhastigheten i øvre sjikt av atmosfæren.

– Global oppheting kan ha skapt ustabilitet i jetstrømmen over den nordlige halvkulen av kloden, sier Mark Prosser ved University of Reading i Storbritannia til NBC News.

Jetstrømmen flyter som en elv i luften og drives av temperaturforskjeller mellom kjølige regioner i nord og varme luftmasser i sør.

Klimaendringene forstyrrer trolig dette, noe som kan få enorme konsekvenser for luftfarten i framtiden.

– Fly liker å reise med jetstrømmene, men der flyene liker å fly, er ironisk nok også der all turbulensen befinner seg, sier Prosser.

Denne ustabiliteten vil trolig øke etter hvert som kloden blir varmere. 

Forskerne mener også at økt utslipp av drivhusgasser gir økt turbulens.

Den farligste turbulensen

Forskningen til Prosser og hans kolleger i Reading handler om hvordan forskjellige klimamodeller vil påvirke klarluftsturbulens i framtiden.

De ser tydelige bevis på at klimaendringene fører til mer av denne spesifikke typen turbulens også. 

Det ble registrert en økning på hele 50 prosent i kraftig klarluftsturbulens over Nord-Atlanterhavet fra 1979 til 2020.

Og det er skummelt. Dette er nemlig den farligste turbulensen.

Det skyldes at klarluftsturbulens er usynlig og omtrent umulig å oppdage med dagens teknologi.