Demon­stranter hyller draps­mistenkte Luigi Mangione

Mandag møtte 26 år gamle Luigi Mangione i retten i New York for andre gang siden han ble pågrepet 9. desember.

Han er tiltalt for å ha skutt og drept forsikringstoppen Brian Thompson – toppsjefen i helseforsikringsselskapet United Healthcare.

Tiltalen mot Mangione er på elleve punkter, og gjelder blant annet tre drapstiltaler, inkludert drap som terrorhandling.

Da han ble spurt om hvordan han stiller seg til tiltalen, lente han seg frem mot mikrofonen og sa «ikke skyldig».

Mangiones forsvarer sier tiltalen er basert på motstridende teorier.

De fremmøtte på tilhørerbenkene var, foruten journalister, i all hovedsak unge kvinner som støtter Mangione, skriver BBC.

Protesterte utenfor rettslokalet

Flere titalls mennesker samlet seg også utenfor retten for å vise sin støtte til Mangione.

En av de som protesterte holdt opp en plakat til støtte for den tiltalte, hvor det stod «nekte», «forsvare» og «avsette».

Ifølge myndighetene er ordene de samme som var risset inn i patronhylsene som ble funnet på åstedet.

Siden forsikringstoppen ble drept 4. desember, har støtteerklæringene til Mangione spredt seg som ild i tørt gress i sosiale medier.

Enkelte beskriver ham som en folkehelt.

En rekke amerikanere fordømmer de høye kostnadene i det amerikanske helsevesen og forskningsselskapernes makt til å nekte å betale for medisinske behandlinger.

– Vi hyller ikke drapsmenn

Læreren Kara Hay (42) mener det ikke er riktig at Mangione er siktet for terrorisme.

– Å skyte en administrerende direktør, gjør han ikke til en terrorist, og jeg føler meg ikke terrorisert, sier Hay.

New Yorks politisjef Jessica Tish mener alle forsøk på å bortforklare drapet er «avskyelige».

– Det er ikke noe heroisk i det Mangione gjorde. Vi hyller ikke drapsmenn og vi gjør ikke stas på drap på noen som helst, sier Tisch.

Dersom Mangione blir dømt, risikerer han livstids fengsel – uten mulighet for prøveløslatelse.

– Han er ikke et symbol

Mangione fløy fra Pennsylvania til New York i et helikopter, og flere reagert på hvordan han ble tatt imot.

På sosiale medier mener folk at det er absurd at det var en flokk med bevæpnende politifolk som gikk rundt han.

Også New Yorks ordfører, Eric Adams, var der for å ta han imot.

– De behandler ham som om han er en slags politisk fôr, et slags skue. Han er ikke et symbol, han er en som har rett til en rettferdig rettergang, sier forsvarer Karen Friedman Agnifilio.

Fikk applaus under TV-show

Under lørdagens episode av det amerikanske TV-showet Saturday Night Live, begynte publikum å juble da programlederen Colin Jost nevnte Mangione navn i sin «Weekend Update», ifølge The Independent.

– Luigi Mangione droppet utleveringskampen og ble fløyet fra Pennsylvania til New York før møte siktelsene sine. Ifølge nyhetene, eksploderte datingsiden Bumble, sier han.

TV-øyeblikket gikk viralt på sosiale medier. Flere har reagert på det virale klippet. Blant disse er TV- Piers Morgan:

– Så ekkelt. Colin Jost bare smiler gjennom det hele. Skammelig øyeblikk for SNL.

Det skriver programlederen Piers Morgan på sin X- konto.

Også forfatter Jennifer Sey reagerte på hvordan publikum tok imot spøken.

På X omtaler hun publikum som «idiotiske».

Det er ikke første gang Mangione har blitt nevnt på det amerikanske TV-showet.

Forrige uke ble han nevnt i en sketsj der det ble sagt hvordan folk ser på han som et sexsymbol.