Bistand er én av flere faktorer som bidrar til økonomisk vekst

DEBATT: I debattinnlegget «La oss tenke nytt om bistand til Afrika» sprer Kyrre Nikolai Farsund Nilsen noen gamle myter om Afrika og bistand som ikke kan stå uimotsagt.

Vi bør ikke sette opp en kunstig motsetning mellom bistand og næringsutvikling. Foto: Emmanuel Herman / Reuters

Etter å ha bodd to år i Tanzania konkluderer Farsund Nilsen med at det «strømmer milliarder av bistandskroner inn» i landet, «uten at det gir varig endring for vanlige folk».

Problemet med denne observasjonen er at den ikke har holdepunkter i fakta. Tanzania er nettopp ett av landene der bistand har ført til både god økonomisk utvikling og viktige fremskritt.

Ifølge Norad har 27 land gått fra å være lavinntektsland til mellominntektsland de siste 30 årene. Alle disse landene har mottatt bistand – og ett av dem er Tanzania.

Bistand fører til vekst

Forskning sammenstilt av Christian Michelsens Institutt viser at bistand er én av flere faktorer som bidrar til økonomisk vekst. Dersom et land mottar ti prosent av sitt bruttonasjonalprodukt i bistand over tid, vil den årlige økonomiske veksten være omtrent én prosent høyere enn om landet ikke hadde mottatt bistand. Over tid utgjør dette en betydelig forskjell.

Den økonomiske utviklingen landet har gjennomgått, har nå ført til at Tanzania er mindre avhengig av bistand enn tidligere. Tidligere utgjorde bistand nesten en fjerdedel av statsbudsjettet – nå er andelen under fire prosent.

Norge har vært en stabil samarbeidspartner for Tanzania gjennom mange år. Også organisasjoner som Strømmestiftelsen driver et betydelig arbeid for å bekjempe fattigdom i landet – for vår del gjennom utdanning og jobbskaping. Dette er ikke «evig veldedighet», slik Farsund Nilsen antyder, men faktisk et partnerskap, der Norge og norske organisasjoner bidrar til at flere får utdanning, arbeid og en mulighet til å komme seg ut av fattigdom.

Bistand ikke det viktigste

Farsund Nilsen oppfordrer til slutt til å satse på næringsutvikling og jobbskaping i kampen mot fattigdom. Der har han et godt poeng. Men vi bør ikke sette opp en kunstig motsetning mellom bistand og næringsutvikling. Bistand alene kan ikke løse fattigdomsutfordringene – og er heller ikke det viktigste tiltaket i kampen mot fattigdom. Sammen med utvikling av demokrati og stabile institusjoner er næringsutvikling, investeringer og handel kanskje det mest effektive for å løfte mennesker ut av fattigdom.

Men også her spiller bistanden en viktig rolle. Norsk bistand brukes til å bygge robuste institusjoner, ikke minst i Tanzania. Og brukt på riktig måte, kan bistand utløse større private investeringer og privat engasjement i lavinntektsland som ellers ikke ville vært attraktive for utenlandske investorer.

Afrika skal ikke leve på bistand til evig tid, men akkurat nå er bistanden et viktig verktøy for å redusere fattigdommen og skape sosial utvikling på et kontinent med en ung befolkning og fantastiske muligheter.