Beslagla oljetanker: Hevder oljen brukes til å finansiere narkotikakriminalitet

USAs president har varslet en blokade av Venezuela. Nå skal USA ha beslaglagt enda en oljetanker utenfor kysten av landet.

USA har for alvor intensivert kampen mot ulovlig frakt av sanksjonert olje. Foto: Department of Homeland Security / Reuters / NTB

«I en handling før morgengry 20. desember arresterte USAs kystvakt med støtte av Krigsdepartementet en oljetanker som senest lå til kai i Venezuela», skriver Homeland Security-sjef Kristi Noem på meldingstjenesten X.

Hun sier at USA vil fortsette å forfølge ulovlig frakt av sanksjonert olje, som hun hevder brukes til å finansiere narkotikakriminalitet.

«Vi vil finne dere, og vi vil stanse dere», skriver Noem.

Ifølge CNN skal tankskipet ha fraktet olje fra Venezuela som skulle til Asia.

Beslag nummer to

Dette er den andre oljetankeren USA overtar i konflikten med Venezuela. USAs president Donald Trump bekreftet tidligere denne måneden at landet hadde beslaglagt en oljetanker utenfor landet.

Ifølge BBC tok USA kontroll over tankskipet i internasjonalt farvann.

Venezuela fordømmer angrepet og beskriver det som tyveri og kidnapping, og vil klage hendelsen inn til FNs sikkerhetsråd, skriver den britiske kringkasteren.

Videoen fra Department of Homeland Security viser at skipet som er pågrepet heter Centuries. Ifølge CNN er det ikke på USAs sanksjonsliste. BBC opplyser at skipet seiler under Panama-flagg, og tidligere har seilt under gresk og liberisk flagg.

Full blokade

I uken som gikk beordret Trump full blokade av sanksjonerte oljetankere som går til og fra Venezuela.

Venezuela «er fullstendig omringet av den største armadaen som noen gang er samlet i Sør-Amerikas historie», skrev Trump i et innlegg på Truth Social natt til torsdag.

Venezuelas leder Nicolás Maduro har anklaget USA for å ville stjele landets ressurser. Mye av landets olje eies av statlige Petróleos de Venezuela, og Chevron er det eneste amerikanske firmaet som får bore etter olje i landet.

Venezuela har noen av verdens største oljeressurser. Produksjonen har imidlertid falt til under én million fat per dag, eller om lag én prosent av global produksjon. For ti år siden var Venezuelas oljeproduksjon på rundt 2,5 millioner fat per dag, ifølge DNB Carnegie.

Dette er et skjermbilde fra en video Homeland Security-sjef Kristi Noem har lagt ut på meldingstjenesten X, som viser hvordan USAs kystvakt border en oljetanker utenfor Venezuela. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Bombing av båter

USA beskylder blant annet regimet i Venezuela for noe de omtaler som narkotikaterrorisme. USA har i det siste bombet en rekke båter som de mener frakter narkotika til USA.

Rundt 100 mennesker skal være drept i disse bombeangrepene, ifølge BBC.

USA innførte finansielle sanksjoner mot Maduro og hans representanter i 2017, og mot deler av Venezuelas økonomi i 2018, ifølge CIA World Factbook.

De skriver at dårlig styring og manglende investeringer har svekket landets energisektor, og at Venezuela har utfordringer med menneskerettighetsbrudd, mye voldskriminalitet, politisk manipulasjon av rettsstaten og valgsystemene samt korrupsjon.

Omdiskutert fredspris til Machado

Den venezuelanske aktivisten María Corina Machado fikk årets Nobels fredspris for sin kamp for «en rettferdig og fredelig overgang fra diktatur til folkestyre».

Prisen har vært omdiskutert, blant annet grunnet Machados bånd til Donald Trump og USA.

Machado var i Oslo tidligere denne måneden, men rakk ikke frem til selve overrekkelsen av prisen.

Nedenfor kan du se en video av den første tankeren som ble beslaglagt tidligere denne måneden.