Avduket «historisk» prosjekt til 4,9 milliarder: – Viktig milepæl for Norges forsvarsevne

EGGEMOEN: Mandag klippet forsvarsminister Bjørn Arild Gram snoren som markerer at Norges største satellittprogram er blitt tatt i bruk. Det lukker et svært viktig gap i nord.

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) klipper snoren som markerer at Norges største satellittprogram (ASBM-nettet) er tatt i bruk. Med på snorklippingen ved Eggemoen militærleir utenfor Hønefoss var også sjef for Cyberforsvaret, brigader Halvor Johansen (t.v.) Foto: Vemund Sveen Finstad

I sommer skjøt Space Norway opp to store satellitter som skal sikre bredbåndsdekning i hele Arktis. Nå har Forsvaret tatt kapasiteten i bruk. USA og en av verdens største tilbydere av satellittjenester, Viasat, er også med på gildet.

Det er imidlertid Space Norway, et statseid norsk selskap, som eier og opererer satellittene. Det gjør at Norge bestemmer over disse.

– Det er nytt. Det er første gangen vi har et slikt system, sier Kjell-Ove Orderud Skare, programdirektør i Space Norway.

Bredbåndsdekningen gir store militære fordeler. Anledningen ble symbolsk markert med et anrop til kystvaktskipet Bjørnøya, men effekten er langt større enn dette.

Forsvarsministeren markerte aktiveringen av det satellittbaserte nettet med et første videoanrop fra Forsvarets Satellittstasjon på Eggemoen til kystvaktskipet Bjørnøya, som befinner seg nord for polarsirkelen. Foto: Vemund Sveen Finstad

Bedre wi-fi for folk flest

Prosjektet heter Arctic Satellite Broadband Mission (ASBM) og er et offentlig-privat samarbeid mellom Space Norway, U.S. Space Force og Viasat, som har pågått siden 2015.

Det norske og amerikanske forsvaret er hovedkundene for den nye satellittkapasiteten. Men det at Viasat også er med, gjør at de lukker et gap i sitt dekningsområde, som har sivil betydning.

Aktører som luftfarten, forskere og fiskere vil også kunne bruke det.

– For eksempel, når vi flyr med SAS til USA, hender det at in-flight service-bredbåndet blir borte. Det gapet, det lukkes med disse satellittene. Forskere, som seiler oppe i Arktis lenge, fiskere, ekspedisjonscruise, alle disse vil nå kunne logge seg opp på dette sambandet og har da kontinuerlig forbindelse, sier Skare i Space Norway.

Akkurat hvor mange megabitmegabitMegabit er en enhet for måling av informasjonsmengde (datamengde). En megabit er lik 1 000 000 (106) bit, eller 1000 kilobit. Kilde: Wikipedia pr. sekund bredbåndskapasiteten vil ligge på, vil avhenge av antallet brukere til enhver tid og hvor brukeren befinner seg, ettersom systemet er i bevegelse hele tiden.

– Du får ikke flere hundre megabit, men du får mer enn nok til å drive med vanlige aktiviteter, sier han.

– Norges viktigste strategiske område

Tjenesten har også et langt mer alvorlig bakteppe.

– Vi er i en veldig alvorlig sikkerhetspolitisk situasjon, og Russland er den fremste trusselen mot norsk og europeisk sikkerhet. Nordområdene er Norges viktigste strategiske område. At vi sikrer situasjonsforståelse og tilstedeværelse, er helt grunnleggende for å ivareta norske interesser, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) til Aftenposten.

Han mener at USAs bruk av satellittkapasitet fra et annet land viser at løsningen Norge tok initiativ til er veldig god, og at Norge og USA er allierte som «stoler veldig på hverandre».

– Vi har et veldig tett samarbeid, og det er viktig for USA og våre allierte at vi har god situasjonsforståelse i nord, at vi kan kommunisere og har god interoperabilitet, sier han.

Gram vil «absolutt» si at prosjektet er historisk:

– Romdomenet blir viktigere, det ser vi. Vi ser det både for navigasjon, kommunikasjon, situasjonsforståelse og overvåking. Men vi ser også at andre land satser mye på romdomenet, også land som har et annet syn på samfunnsutviklingen enn det vi har, sier han.

Den nye satellittkapasiteten dekker hele Nordkalotten ned til 55 grader nord. Oslo ligger på 60 grader nord. Dekningen er også 24/7. Foto: Vemund Sveen Finstad

Cyberforsvaret: En viktig milepæl

Sjef Cyberforsvaret, brigader Halvor Johansen, sier det nye systemet vil få stor betydning for Forsvaret. Tidligere systemer hang i bane rundt ekvator, noe som ga mye landskyggelandskyggeOmråde hvor det ikke er fri sikt mellom en mottagers parabolantenne og den aktuelle kringkastingssatellitten over ekvator. Kommer av jordkrummingen. og følgelig dårlig dekning i nord.

De nye satellittene gir landskygge i Norge tilsvarende på under én prosent, kontra opp mot 75 prosent med tidligere systemer.

– Det gjør at vi kan utøve effektiv kommando og kontroll i alle typer operasjoner helt opp til Nordpolen. Det vil også gi bedre situasjonsforståelse til enhver tid, sier han.

ASBM-programmet åpner også for flere muligheter til å samarbeide på tvers av forsvarsgrener og med Norges allierte. Militære styrker vil kunne kommunisere mer effektivt, og man kan overføre større mengder data.

– Dette er en viktig milepæl for Norges forsvarsevne, sier han.

Cyber-sjefen er klar på at Norge ikke kunne ha gjort noe slikt alene. Rammen for prosjektet er på 4,9 milliarder norske kroner, hvorav Norges andel er 1,5 milliarder norske kroner.

– Hvis ikke vi hadde gjort dette sammen, både med U.S Space Force og Viasat, så hadde ingen av oss gjort dette. At vi kan gjøre dette sammen, gjør at alle parter har spart betydelige summer ved å gå sammen i en slik konstellasjon, sier han.