600 nord-koreanske soldater som kjempet for Russland drept

Det er en sørkoreansk parlamentariker som nå bekrefter tapstallene fra Nord-Korea.

– Så langt anslås tapstallene for nordkoreanske tropper å være rundt 4700, inkludert omtrent 600 dødsfall, sa parlamentsmedlem Lee Seong-kweun, som sitter i parlamentets etterretningskomité, til journalister etter en orientering fra landets etterretningstjeneste.

Nord-Korea bekreftet for første gang mandag at de hadde utplassert tropper til Russland, og det statlige nyhetsbyrået KCNA rapporterte at Pyongyangs soldater hjalp Moskva med å gjenvinne territorium under ukrainsk kontroll i den russiske grenseregionen Kursk.

Moskva har separat bekreftet deltakelsen fra Nord-Korea, etter måneder med offisiell stillhet fra begge land, selv da Seoul og Washington anklaget Pyongyang for å sende stadig flere tropper og våpen for å hjelpe.

Lik og soldater hjem

Rundt 2000 soldater har blitt hentet tilbake til Nord-Korea i år og blir nå angivelig holdt isolert i Pyongyang og andre steder over hele landet. Det melder nyhetsbyrået AFP.

– Vi har forstått at likene av falne nordkoreanske soldater er blitt kremert lokalt i Kursk før de ble transportert hjem, la Lee til.

Ifølge etterretningen i Sør-Korea støttet Nord-Korea Russlands gjenerobring av Kursk ved å utplassere 18.000 soldater i to faser. Antall sammenstøt i området har gått ned siden rundt mars.

– Siden den gang har det vært rapporter om mishandling i nordkoreanske styrker, inkludert overdreven drikking og tyveri, sa parlamentsmedlem Lee Seong-kweun til journalister.

Sør-Korea har gjentatte ganger kritisert Nord-Koreas utplassering av tropper og for å sende containerlaster med våpen, inkludert missiler, for å hjelpe Russlands krig mot Ukraina.

I retur for hjelpen har Russland gitt Nord-Korea betydelig teknisk støtte, hevder Seoul.

USA bekymret

Utenriksdepartementet i USA uttrykket bekymring etter at Nord-Korea offisielt bekreftet at de har sendt soldater til å kjempe på russisk side i krigen i Ukraina. Det meldte nyhetsbyrået Reuters.

– Nord-Koreas militære utplassering til Russland og enhver støtte gitt av Russland til Nord-Korea i gjengjeld må opphøre, skriver en talsperson for utenriksdepartementet i en e-post.

Styrket samarbeid

Etter seks måneder med kamp anslår Seouls nasjonale etterretningstjeneste at de nordkoreanske styrkenes kampevne har blitt betydelig forbedret.

– Soldatene har gått fra å være uerfarne til å bli dyktige på å bruke nye våpensystemer inkludert droner, sa Lee.

Han vil heller ikke utelukke at Nord-Korea kommer til å sende flere soldater til Russland.

Myndighetene i Seoul har tidligere hevdet at troppene som kommer fra Nord-Koreas elitestyrker har blitt beordret til å ta sitt eget liv fremfor å bli tatt til fange.

Moskva og Pyongyang har styrket sitt militære samarbeid siden Russland startet sin invasjon av Ukraina i 2022.

De to landene signerte en omfattende militæravtale i fjor, inkludert en gjensidig forsvarsklausul, da Russlands president Vladimir Putin foretok et sjeldent besøk i Nord-Korea.

Pyongyang lanserte en mengde ballistiske missiler i fjor i strid med FNs sanksjoner. Eksperter har advart om at det Nord-Korea som har atomvåpen, kan teste våpen for eksport til Russland for bruk mot Ukraina.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens nyeste podkast-episode: